张盘说完就伸手向师爷要信，那师爷也很有几分喜剧演员的天赋，把信件捧着递上的同时，还满脸诚恳地假意劝说道：“这条件真是优厚了，东家你要三思啊！”
看到师爷装出来的那幅一本正经的表情，满厅的将领们齐声发出雷鸣般的狂笑，就连黄石和张盘也不例外，这声音好似要把屋顶的瓦片震落一般。
那个后金使者脸色有些惨白，但在一片哄笑声中仍然沉声问道：“不知将军为何发笑？”
“也让你死的明白！”张盘挥手画了一个圈，把屋里的众将官都包到了园里，然后才咬牙切齿地说道：“这屋里的人，包括我这个师爷在内，本都是辽东的平民百姓，有家有口安居乐业，就算你们建奴赔得了我们的田土财产，难道还能还给我们父老亲人么？”
说这话张盘就抖手把信扯了个粉碎：“区区几个银钱，等我们杀光了建奴，难道自己不会去拿么？”
自知必死的使者冷笑着大声反驳：“两位将军虽勇，但我大金铁蹄所向，无坚不摧。”
“来人，把他拉出去杀头！”
卫兵上前捆住后金使者时，那人倒也没有反抗，他奉命来旅顺的时候，早就知道可能会有这样的下场：“在下只是个卑贱之人，两位将军却享大名，岂不闻‘两国交兵，不斩来使’？”
“建州叛奴，也敢自称敌国？”张盘哼了一声。
士兵把使者拉下去的时候，他犹自昂然：“覆巢之下，岂有完卵，三日后我自会在九泉下恭候两位将军，还有厅中各位……”
古时交战双方的使者一般都是大胆之人，不然很容易就堕了本方的威风，这个使者从头到尾都言辞慷慨，更没有撒泼一样的痛骂，这让黄石微微有些遗憾，毕竟将官们如果能看见一个敌人临死的丑态，更能激发他们的鄙夷之心。就是黄石自己而言，面对使者这样镇定的表现也稍稍有些敬畏之感。
使者背后的两位后金卫兵始终一言不发，等使者被拉走以后，张盘皱着眉头说：“你们可以回去复命了，黄将军和我张盘，必在旅顺等你们建奴来送死。”
“张将军的意思我们自会带到，”右手的一个后金士兵用汉语大声讲道：“敢情将军送还首级给我们，也好交给他的家人安葬。”
“如此……可以。张某素来敬佩勇士，他虽是蛮夷，但不会让他在地府作无头之鬼的。”
根据张盘的命令，使者的首级被挑在旗杆上展览给全旅顺，然后装进了一个木匣，连同尸体一起交给同来的后金士兵带走了。
“来日交战之时，吾等再向两位将军请教。”后金卫队离开的时候仍然彬彬有礼，士气显得还是一如既往的高昂。
旅顺众将都哈哈大笑，明军的战意也十分强烈，自然就把这话当作笑话听，张盘和黄石也不会降下身份去难为几个小兵。
等军官们散去，张盘意味深长地笑了一下：“黄将军有何打算？”
黄石也还以同样的一笑：“张将军智珠在握，想必是胸有成竹了。”
两个人对视片刻，同时放声大笑。
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山海关。
锣鼓声被敲得震天响，还有两人在放鞭炮。
门口围观的百姓人山人海，每个人脸上都是一片艳羡的神态，还有几个童子也被家大人举在肩上看热闹，让他们感受一下读书人光宗耀祖的气氛。
在这一片崇敬的目光中，一个年轻人在昂首阔步踏入大门，厅前还有不少前来道贺的邻居老人，他一抖官服从容向着高堂上的父亲跪倒，恭恭敬敬地磕了九个响头：“父亲大人，儿子仰仗祖宗之德，侥幸中了。”
……
“大哥，你不打算再去京城考进士了么？”
“不去了，我们家是辽籍，不能在辽地做官，进士必须去外地，所以举人正好。我已经向辽东兵备佥事袁大人投书了，袁大人告诉我觉华县有个县丞的缺，我可以去上任。”
“觉华县？”
“小妹你不知道，宁远堡已经修筑了快一年了，在袁大人的督促下眼看就能完工了，觉华岛刚刚设县，县令也已经在路上了，可是本地没有举人愿意去险地做县丞。”
“大哥你难道想一辈子作县丞么？”
“将来……小妹啊，我们家六代前不是陕西同州人么，也许可以得到同宗准许迁回祖籍去。”赵家大哥经过父亲同意，刚刚把名字改为引弓，决心在辽西防线上为官。
“父亲……”
“过去这么多代了，父亲和本家修好也没有什么了吧。”六代前赵家本是陕西籍，赵家先祖出任辽官以后和宗族闹了些不愉快，身为朝廷命官和族长有矛盾，按照大明律就是蔑视人伦罪，被罢官后赵家祖先索性也不回老家挨整，就在东北读书传家了。
同州本家这代也出了个秀才赵敬之，还是同州府院试第一，赵引弓才考上举人本家就恢复了书信来往。虽然从现代血缘观点上看他家早不是陕西人了，但在大明只要他还姓赵，就不能不客气对待出身的家族。
……
第二天凌晨，天色还是一片漆黑，赵引弓就收拾好包裹准备离开。
“二弟，小妹，父亲、母亲大人就靠你们照顾了。”赵引弓急不可待地要去辽西边疆报道，他欲言又止，终于还是轻声说道：“小妹，你多陪陪母亲，大妹的事情过过就好了。”
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