敦刻尔克不是一座典型的法兰西城市。
这座城市原本属于西班牙，居住在这里的基本都是南尼德兰的瓦隆人，法国人不多，信仰以天主教为主。在大概三十年前的时候，英国人以40万镑的资金将这座得自西班牙的城市出售给了法国人，为此还遭到了国内的反对。
路易十四买下敦刻尔克后，立即对其进行了扩建。他将城市面积扩大了几乎整整一倍，同时还新建了炮台、码头、要塞、造船厂等一系列设施，将其变成了法国西方舰队（大西洋舰队）的母港，与南边地中海的土伦军港遥遥相对。
目前敦刻尔克的常住人口大概有四万人左右，超过一半都是新搬过来住的法国人，另外还有一些外国商人、技工、雇佣军及其家属。城市的官方语言固然是法语，但在实际生活中，说荷兰语、德语甚至西班牙语的仍然比比皆是，整个城市的文化是比较多元的。
但路易十四很显然不太喜欢这种所谓的多元文化。事实上，他这次来敦刻尔克前，就已经签发命令，要求敦刻尔克的所有居民都必须学会说法语，各类私人学校也必须将法语作为最重要的语言来教授，很显然他是想从根子上改变这里的文化，使得其更像是一座法兰西的城市。
本地的非法兰西居民对这种强加的行为自然是非常不满了。他们纷纷抱怨国王管得太宽了，一点自由都没有。但所有的抱怨都被无视了，路易十四是个意志坚韧的人，对自己认准的事情就会一直有条不紊地执行下去，所以敦刻尔克的原住民们最后也只能无奈接受，强迫自己以法国人的方式生活。
毋庸讳言，这就是征服，这就是同化，这就是殖民！敦刻尔克原本是南尼德兰十省中一个不小的渔港，并支撑了当年弗兰芒探险队船只和北海捕鲸船的出发，是典型的低地明珠城市。但在法兰西强权面前，缺乏自保能力的他们依然不可逆转地被敌人占领、统治、殖民，没有任何办法。这个事例告诉所有人，弱小是原罪，落后就要挨打！
敦刻尔克现在是法王路易十四的行营。刚刚从巴黎那一众情妇中摆脱的路易十四，带着三万陆军抵达了郊外的一座庄园，然后第一件事就是召集刚刚退回来的海军军官们训话。法国海军在北海占据绝对统治地位已经有好几年时光了，直到去年下半年收复败于英荷联军，路易十四想知道他耗费巨资打造的海军为何会失败。
调查的结果让他很是不满。英荷联军取得上风的最主要原因是他们过去两年间建造的大船陆续服役，这些不逊于法兰西主力舰的强大军舰的入役，极大加强了他们的实力，再加上英荷海军相对较高的专业素养，因此在对战中取得较好的交换比也就不奇怪了。
而法兰西海军一旦无法在英吉利海峡占据绝对制海权，那么等待尚在爱尔兰挣扎的詹姆斯二世的就不是什么好结果了。路易十四已经基本确认，詹姆斯二世完蛋了，也许就在今年。英国人的攻势异常猛烈，威廉三世完全不给他机会，爱尔兰当地的天主教徒也不支持他，这一切都让詹姆斯二世陷入了极大的困境。而比这些客观困境更糟糕的，是詹姆斯精神方面的垮塌。这个男人现在已经不敢与敌人当面作战，在威廉三世亲临一线甚至与一发炮弹擦肩而过时，詹姆斯二世则怯懦地躲在后方，让一帮对他并没有什么好感的外国军队在前方拼命。试问在这样一种情况下，詹姆斯的军队又怎么会有战斗力呢？
不过詹姆斯二世即便失败，也比他那个多灾多难的家族大多数成员要好多了。开创斯图亚特家族的是苏格兰国王詹姆斯，他被囚禁于英国18年之久，然后与妻子一起被自己的臣民谋害。而他们的儿子，也在参加对英作战时死去，年仅29岁。
詹姆斯三世和詹姆斯四世均死于战乱，他们的孙女玛丽被赶下王位，逃亡英格兰，在那里饱受了18年的铁窗生涯后还是掉了脑袋。若干年后，玛丽的孙子也被送上了祖母曾经丧命的断头台。
与这些祖先相比，因为一场弥撒而丢了王位的詹姆斯二世，真的是太幸运了，至少他还活着，不是吗？虽然他连孩子是不是自己亲生的都无法确认。
路易十四在听取完海军将领的汇报后，只能长叹一声，然后吩咐尚在港口的舰队即刻起航，前往布列塔尼半岛的布雷斯特港。无论是继续跨海远征还是将正在爱尔兰近海泥潭里挣扎的军队撤回，都需要海军做好准备。
而在嘱咐完海军后，路易十四同样召集了部分陆军将领，听取了他们有关尼德兰战争的汇报。这里的情况同样不是很令人乐观，但至少能让路易十四稍稍感到些安慰。他的爱将、卢森堡公爵布特维尔干得还算不错，在去年年底的那慕尔之战中，布特维尔率军击败了联合省的数万大军，然后通过苦战攻克了这座位于桑布尔河和马斯河交汇处的战略重镇——围城战时，路易十四还去前线露了一下面，虽然很快就离开了，但这并不妨碍他把这场围城战的胜利视作自己指挥有方。
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