四月初三，赵彻宣布出兵征讨叛臣赵飏。当天下午，诸葛玥景从，带着二十余万大军，往真煌而去。
而同一日，赵飏的亲随军队西南军，也在部下一些高级将领的率领下，由西南运河赶到真煌。十七皇子赵义被架空，十五万军权再次落入了赵飏之手。
如此一来，已经酝酿了多年的双龙夺嫡之战，终于在这个冰雪消融的季节，轰轰烈烈地展开。
战争在最初就充分显示了它的残酷性。为防备楚乔再次用那种手法摧毁城墙，赵飏放弃高耸的城墙，派出大批军队于城外三十里处设伏阻截，和多于自己兵力的赵彻、诸葛玥两人展开野战。实际上，楚乔这些年来也只是私自研制了少量炸药，为防止这种超时代的武器造成大规模伤亡，楚乔始终没有将火药的配方传出去。
死去的人如秋后的蒿草，一批一批倒在清脆油绿的草原上，凄厉的号角整日回荡在大夏天空，场面如同地狱般狰狞，泥土中到处是鲜血浸泡的腥气。每天战后各家军队的医护队抬着担架跑上战场，做得最多的不是营救，而是给那些重伤垂死的伤员一刀，让他们得以痛快地解脱。
楚乔也是经历过战争的人，看到这样的场面，仍不免心寒。
她私下里也曾问过诸葛玥，一定要这样吗？一定要让大夏的士兵互相残杀吗？
诸葛玥看着她，坚韧的脸庞上有着妖异的魅惑。他说内战不可避免，赵飏掌权太久，朝中势力盘踞，尤其在军中更是享有盛誉。想让他心甘情愿奉赵彻为主根本不可能，而赵彻和自己回国时日尚短，想要架空他或是分裂他的势力，更是困难重重，这场战役无法逃避。如今将夏皇之死扣在他的头上，并让各路诸侯事先磨损他的势力，已经是内战爆发的最好时机了。
楚乔其实一直想问夏皇到底是不是真的死了，究竟是谁动的手？是赵飏、赵彻，还是他诸葛玥？
可是最终她还是没问出口，反倒是诸葛玥主动告诉了她。
说起来也算是天意，御药房一名医正贪污舞弊，私自进了一批霉药。偏偏那几天夏皇病情反复，偷偷吩咐信得过的御医换了药方，又害怕朝野知道他病情加重，是以并没有对外宣扬。好巧不巧的是，那批霉药里，有一味药就是夏皇新药必需的。这件事赵飏是最先得知的，他是负责京畿军的将领，早年安插了几名亲信在御药房之中，是以及时得到消息。可是他不知道赵彻也在他身边安插了亲信，所以他知道的消息转手就到了赵彻手中。
就这样，夏皇一日日吃着新药，他的贴身医官只负责开药，试药的太监也身体健康，没有被霉药要了性命。而体弱的夏皇，终于在诸葛玥大婚那一日，离开人世。
夏皇谨慎了一辈子，可能到头来也不会想到自己竟会死在一名贪污舞弊的小医正手上。而他的两个儿子，明知道这件事，却没有一个想过要救他一命。
楚乔知道之后，静默了许久，竟然不由自主地想起了燕洵，心中生出几丝悲凉。
燕洵这一生，最大的心愿就是杀了夏皇为自己的父母亲人报仇吧。而如今，他大权在握，兵力强盛，他的敌人却在岁月的冲刷之下，病死在睡榻之上，不知道他听到这个消息的时候会作何感想。是开心地大笑，还是悲愤地痛哭？也许都不会，也许他只会静静地坐着，将所有的情绪压在心底，然后在第二日，继续做该做的事。
呜呜呜的号角声响起，赵飏又派了三个骑兵团从侧翼杀了上来。诸葛玥下令布置了四个辅助兵团迎上，从侧面突击赵飏的军队。
战争已经持续了两天两夜，没有一刻停歇，各种战术五花八门地轮番上阵。赵飏和诸葛玥都是当世一等帅才，此番实力相当，硬碰硬之下，没有人占到明显的便宜。
楚乔的秀丽军也三次参战，配合青海军攻打赵飏的右翼，贺萧带人曾两次撕开敌军的缺口，可是都很快就被敌人堵上了。
谁都知道，这是一场皇权争夺战。胜利者将会问鼎天下，失败者注定死无葬身之地。而他们这些随从，也将面对同样的命运，是以没有任何人退缩，哪怕流尽最后一滴血，也要死在战场上。
第三天清早，诸葛玥一身戎装坐在将台上，没有激动人心的演讲，只是拔出战刀，对着他的部下们朗声说道：“这是最后一天，此战之后，我们必将被载入青史。”
“杀敌！杀敌！”
千万粗壮的嗓子一起高呼，楚乔站在人群之后，半眯着眼睛，逆光看着被千军万马簇拥着的男人，微微一笑，露出一口洁白的牙齿。
伴随着如同天边闷雷一般的低沉响声，空旷的原野上出现一条淡淡的黑影。一望无际的草原上，诸葛玥的军队终于正式遭遇了赵飏的主力。两日的苦战，让双方都损失惨重，可是他们此刻还是斗志高昂地站在这里，没有一丝退却。
阴影在急速扩大，犹如一团黑云，浩浩荡荡地在天际铺展，一眼看不到头。在阳光的照耀之下，带起了大片翻滚的尘土，以密集的冲锋阵型，遥遥凝望着诸葛玥的军队。
两百丈、一百丈、五十丈……
越来越近，双方几乎都能嗅到对方战马鼻子里喷出来的温热呼吸。
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