看见门外站的是一晃差不多半年没见的好朋友王义，商成既惊讶又高兴。他的朋友很多，但一般都是几重身份，象霍士其，就是他的长辈；比如陆寄、郭表和真芗，就是他的同僚；还有孙仲山、文沐、西门胜他们，还是他的下属。这些人中，有的比他年长一二十岁，比如狄栩，他对这个经常翻脸不认人的老头就象对待十七叔一样尊重；还有些就比他年少许多，象石头和田小五，他待他们就象自己的亲兄弟一样；也有的年纪比他不大多少，象是邵川和郑七，却因为没读过多少书，所以眼界和思想都不够开阔敏锐，大家坐在一起能说的话题很少，除了讨论练兵打仗的事情之外就是吃吃喝喝。他与他们都很亲近。但彼此的学识阅历眼光见地相去太远，对一些长远些的深刻问题上的认识与看法就很难达成一致；有时候不仅无法在思想上产生共鸣，还需要他反复地去解释和教导，而且唾沫说干也不一定能起作用，也确实教他很冒火。只有王义，年岁和他相近不说，知识渊博识见也深，少年时还花了一年多时间顺着隋唐大运河一直游历到杭州，对许多事情不是人云亦云而是另有看法，完全能和商成说在一起，所以两个人认识不久便成为知交好友。即便不在一起共事，他们也保持着书信联系。去年早些时候，他还请托过王义帮忙走一下关系，看能不能替自己在澧源大营谋一个军司马的职务。
他有点激动地握住王义的手，问道：“什么时候回来的？”
王义不太适应商成的热情，但他还是和商成握了手。朋友的深厚情谊让他也有些激动。他说：“回来三天了。”
“怎么回来了也没告诉我一声？”
王义笑了笑，没有回答。
商成亲切地把他让进屋，让他在小案边坐下，立刻就张罗着让人烧一壶最好的茶汤来。书房里只有苦茶水，这东西王义肯定喝不惯。
王义没有阻拦他的忙碌，自己坐在座椅里打量着书房，看见大书案上铺着贡纸，上面笔走龙蛇地写着不少字。他知道商成的嗜好就是书法，闲着无聊时最喜欢写几笔。年初去燕山时，他还给商成捎带去两幅唐朝书法家孙过庭的真迹。但他自己在书法上的见识颇为有限，只能说是辨个好坏；他能看出商成的书法技艺其实应该算是很不错的，但具体不错到一个什么样的程度，他就说不上来。他看商成拖了把椅子也在小案边坐下，就笑着揶揄说：“又在练你那笔丑字？”
商成仰起头哈哈一笑，说：“这不是闲得无聊么？我是奉命回京休养的，要是不在家养病而是出门乱跑，张相国他们的脸面朝哪里放？”
王义收敛起笑容，说道：“子达，我今天过来，就是要向你致歉。前头有人举荐诸序去燕山的时候，我的两位叔伯长辈也跟着说了两句话……”他说着说着便停了下来。他很难措辞。在来见商成之前，他就反复地打过腹稿，绞尽脑汁想要把这事当面譬说解释清楚，以消除商成心里的恨意和可能产生的隔阂。但真正当着商成的面，他却觉得那些腹稿全是些屁话；甚至连说话都是多余……
商成专注地听着他的话。最早是谁授意举荐诸序，又是谁在带头举荐，有哪些人开口附议，他没去打问也能猜个十七八。王义提到的那两个叔伯长辈，他也在宰相公廨里见过，都是蒙过王义父祖两代人大恩的老将军。他见王义停下来良久不再开口，就说：“事情都过去了，你还提这些做什么？”在朋友面前，他也就不说什么心甘情愿不恼恨之类的客套话。
王义忽然站起来：“子达，真真是太对不住了！”说着就要向商成拱手作礼。
商成一把攥住王义的两条胳膊，不由分说先连拉带拽地把他塞回座椅里，说：“这件事与你无关，你道个什么歉？”
王义在座椅里挣了一下，却被商成死死地压住肩膀没能挣脱。他不理商成的话，紫红着面孔说道：“事情看似与我无关，其实还是因我而起！”不知道他忽然间想到了什么事，声音突然间变得喑哑起来，最后几个字几乎已经走调，显见是心情非常激动。
商成楞了一下，慢慢地松开了手。他看得出来，王义现在很痛苦。唉，王义也活得太难了。他是太宗时名将王箸的六世孙，也是最后一代的毅国公，一出生就背负上振兴家族的沉重担子，学的说的做的，不管哪一样，首先都要满足家族将来发展的需要；他大约从来就没为自己活过一回人。他和王义往来的时间不短，相互间差不多是无话不谈，他知道，王义是个有抱负的人，也有一身的本事能耐，可总是没有合适的机会让他舒展拳脚；有机会他往往也急于表现自己，总是不能把事情办得圆圆满满，难免就给人留下毛糙的印象。这也是因为他太过担忧家族的命运的缘故一一做事的功利心太重了……
等王义的情绪稳定一点，他重新找了话题，问他：“我还在枋州时就听说，你们在岚镇打了个‘胜仗’？”
王义的脸又红了。他垂下视线摆了摆手，说：“不提这个。提起来教人伤心。连人家是来做什么的都不清楚，不管不问上去就开打……总之，这回我算是丢脸到家了！”
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