六天以后，朝廷诏告天下百官万民，太子薨殁。
这个消息立刻在朝野上下引发了激烈的反响。
人们并不怎么关心太子的过世。在很多人眼里，太子的死是早晚的事情，不需要惊讶，更不值得惊惶。自从他去年二月里突然昏厥数天之后，京师里就有关于他的病情的各种预测；人们早就意识到，他多半活不多今年春天。如今果不其然，他终究没能挣扎着看到夏天的太阳。正是因为此事早在人们的预料之中，所以他的死讯并没有在朝野引起什么波动。人们都很平静地接受了这个事实。
可是，他的死讯又确实引起了震动。人们忍不住开始猜测，随着太子的故去，谁会成为甘泉宫的下一个主人？太子的人选攸关国祚，更和官员们的仕途前程息息相关，想让人不去观察、不去体会、不去思考、不去猜测和不去议论，那根本不可能。
太子薨殁，下一个主事甘泉宫的会是谁？人们的目光立刻聚集在济南王和成都王身上。平时受圣君召见最多的皇子就是他们俩；从内廷以前传出来的消息，圣君对他们也是颇多赞许，想必新太子也只能就是在他们中的某一位。顷刻之间，有关济南王和成都王的各种小道消息就传得满城都是。两位皇子的脾气秉性、师从过往以及大小得失都被人拿来仔细地剖析，圣君往日对他们的赞许之辞也被掰碎了揉烂了一个字一个字地琢磨体会，甚至包括他们的母妃以及娘家的势力影响，都被搬出来反复比较。私下里，人们也在议论纷纷，向别人提供自己的看法，倾听别人的意见，然后关上门独自一个人一遍又一遍地反复思量。就在朝廷下诏的这前后两天，很多人都是瞻前顾后忧心忡忡。这事实在太重要了，踏错一步说不定就会天倾地覆；这事实在太紧要了，稍一失神就会错失良机；不能不慎重再慎重啊！
当然，有心想博这份“拥立之功”的人，基本上都是职务还没升到头、仕途上还有进取空间的中高级官员。象六部里七品八品九品的办事官吏，人微言轻，这种天上掉下来的从龙机会还轮不上，所以也就不去操心，而是抱着一种看热闹的心态躲在旁边悄悄地发点议论。至于普通的市井老百姓，他们根本不关心这些事。他们只是遵照衙门的训令，不穿颜色鲜艳的衣服，在领口边或者在袖子上钉上一块白布条，就该干什么仍旧干什么去了。
商成也在不关心的人里面。他现在是上柱国大将军，放眼整个大赵，眼下领着这个勋衔的人也不会超过十个；再上一阶的骠骑大将军，最后一次授予都是四五十年前的事了，而且还是追封。因此，他从来都没想过能在活着的时候做到骠骑大将军。爵位，他也没想过。他已经是实封县伯，想再上一阶成为实封县侯，除非是灭了突竭茨一一这显然不可能。他倒是想把突竭茨宰个一干二净；可实际情况是，他连突竭茨的主力如今在什么地方都不知道，想干架都找不到对手。所以他根本不关心谁会成为下一个太子。管他谁来做太子呢，反正轮不到他；既然轮不到他，他才懒得咸吃萝卜淡操心！
现在，他坐在甘泉宫的一座偏殿里。在这之前，他已经在灵堂里拜祭了死者。依照古礼，死者的家人要请前来吊唁的人坐一回席；他现在就是在等待主人的安排。同样坐在这座偏殿里的还有张朴和朱宣，以及宰相公廨里的其他几位副相。杨度、谷实、严固和上官锐，这些军中的大将宿将也都在这里。因为太子的逝世，朝廷罢朝五日，他们都是过来参加丧事的。在这些人当中，只有一个中年人不是当朝的重臣。这是左相汤行的大儿子，是替他病重不能下地的父亲来吊唁的，所以他也坐在这偏殿上。
三月的天气还不算热，今天又是个阴天，风赶着灰云，扑漫得整个天空到处都是。时近正午，一阵紧似一阵的冷风呼呼呜咽着，从紧阖的门扇与窗棂间钻进来，掠过空荡荡的偏殿，抓扯得殿中遮盖屏风山的白纱幔翻腾起卷扑啦啦作响，又喧嚣着再从殿后的仪门冲出去。殿外的远处又传来一阵骤然拔高的痛哭号啕。随着哭声，已经稀疏的法器声也蓦地变得响亮起来。咣咣咣的铙钹声和呜哩哇啦的铜号交织在一起，间或还能听闻到法椎敲打木鱼发出“咄咄咄”的沉闷声响，做法事的僧人们吟诵的佛号就象在彼此追赶一样，高一声低一声地起起伏伏。
偏殿里没有人说话，大家都是默默安座。偶尔有人痰咳一声，也刻意地压低声音，所以殿上显得很安静。能坐在这里的，都是静座养气工夫出类拔萃的人物。象商成他们这些军中大将，无一不是深得动静真髓，其静似止水而其动如猛虎，望着敌人故意卖出的破绽都可以安坐如山，眼前这种场面自然就更是无动于衷。象张朴和朱宣他们这些文官就更了不得，讲究的就是“君子宁静”，追求的就是“非宁静无以致远”，因此朝座椅里一坐，便眼观鼻鼻观口口关心，仿佛老僧入定一般。只有汤行的大儿子是例外。他大概从来没有经历过这种场面，更受不了偏殿里安静地仿佛能听见自己心跳的可怕氛围，额头耳鬓不停地淌着热汗；他时不时地掏出一张手帕擦一把汗水，然后拼命地干咽着唾沫。就是咽唾沫时喉头滚动的那点细微声响，也叫他觉得心惊胆战。
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