商成很快就来到他和谷实平常下棋的竹林。
每回过来找谷实下棋，在穿过这片竹林的时候，他都难免要想起一些事。
据谷实说，这一片的翠竹都是他在东元七年亲手种下的，是为了怀念他在鄱阳湖畔无忧无虑的少年时光。如今十几年光阴一瞬即逝，当年那一片不及膝高的竹蒿，早成了密不透风的竹林。谷实还在不经意间提到过，他以前闲来无事的时候，总会到林间的亭子上坐一会。一个人坐在亭上，什么事都不去想，什么心思都不去用，心无外物灵台空明，轻风在林间伤感的呜咽，黄雀在竹梢上欢快地鸣唱，顿时教人神游天外物我两忘。但是，在最近的二三年里，不知道因为什么缘故，他再也寻找不到那种无拘无束自在超脱的感觉。现在，他每每望见郁郁葱葱的挺拔秀竹，总是不由得发出一声“岁月如梭英雄易老”的喟然叹息……
当时，商成就坐在亭上，安静地听着谷实吐露心中的惆怅。从头至尾，他都没有说过一句话。事后，他也从来没和谷实提起过这件事，更遑论说把这事告诉别人了。
他很感激谷实能对他说出这些话，这说明谷实对他非常信任，不然的话，也不会在他面前大发感慨。他同时也非常气愤：这老家伙十几个婆娘一大堆儿女，找谁倾诉衷肠不好，偏偏要找上自己？他把话说完，拍拍屁股上的灰便仿佛没事人一样，倒是轻松自在了；自己却是没头没脑地突然听说了这么一大通的人生感悟，难免会在思想上引起某些共鸣。何况谷实明显还在话里藏着话。
商成不太清楚谷实的过往经历，也没找人打听。但有些事情不需要刻意去打听，也能想出点头绪。谷实种竹的时间是在东元七年，那一年也恰恰是“刘伶台案”案发的时候，两件事发生在同一年，难道只是偶然的巧合？商成绝不相信答案就是如此简单。
除了东元七年的刘伶台案之外，还有一件事，或许与谷实的忧郁愁闷有很大的关系。商成手边有一本东元十年修订的《大赵氏族志》，开篇的《总揽》里，排头的八个姓氏是“陈王谷张，邓宋李赵”，鄱阳谷家排在第三位；比照一下数十年前宪宗显德元年编撰的第二版《大赵氏族志》，却是“陈杜王黄，刘谷邓张”，谷氏排在第六位；而在赵太祖益德十二年编撰的第一版《氏族志》里，谷氏才在第十六位，勉强算是“负天下望”的大家族……想想那些在《氏族志》里落后甚至消失的姓氏，再看一看鄱阳谷氏在百余年间取得的进步，其中的光影交错复杂离奇，只怕比任何一本小说和史书都要更加地动人心魄……
再加上谷实自己也说，是最近两年才开始意识到“逝者如斯夫”，即是说，再早几年，他还没有这样的想法。那两三年前究竟发生了什么事，会引起他这么大的动静？两三年前，不正是太子性情大病病症初显的时候吗？除了太子的事，还有什么事能让这见惯风吹浪打的老头，在长达两三年的时间里终日惶惑忐忑不宁？也只能是太子的事了。唉，谷鄱阳啊谷鄱阳，你怎么聪明一世糊涂一时呢，“当时尚有周天子，何故纷纷说魏齐”，东元帝还在，你跑去亲近太子作什么？
当然，商成也明白，要是谷实真如他所猜测的那样，与太子的关系比较亲近，也未必就是出自谷实的本意。时代就是一条波涛汹涌的河流，它会毫不留情地把一切不适合的人和物通通摈弃；鄱阳谷家想要与时俱进，想要继续维系他们的影响力，就必须进取，哪怕冒险并为此付出代价也要努力地尝试和执行。过去的一百年里，他们肯定成功过很多次，所以才有了“陈王谷张，邓宋李赵”；但过去的成功说明不了任何问题，只要有一次失败，就足以让之前所有的努力和成果都化为泡影。
现在，随着太子的猝然薨殁，一场前所未有的危机降临到谷实头上。他肯定努力地进行了补救，尽力挽回不利局面，但不知道什么原因，他的努力似乎没能取得成果；这也预示着危机远比他想象的还要严重！虽然灾难不可能立刻到来，但谷实肯定意识到它总有一天必然会来，所以就在四处寻找援手。最后，他把希望寄托在自己身上。看最近几个月里的情形，谷实不单想把女儿嫁给自己，用联姻的手段教他有朝一日无法坐视，还把跟着身边的儿子和孙子都郑重地介绍给他。这就很有几分托孤的意味了。
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