赫鲁晓夫让我们坐回了桌边，而他一个人却背着手在指挥部里来回地走动着。
他来回地走了几圈后，停住了脚步，面对着我说：“听我说，奥夏宁娜同志，在经历了刚才的仪式后，你的心里是不是在想，我这个方面军的军事委员专门从伏尔加河的东岸跑过来，就仅仅是来为你们授勋的吗？”
赫鲁晓夫的话把我搞糊涂了，我困惑地说道：“军事委员同志，我不太明白，就算上级为了嘉奖我们北上所取得的战果，要为我们颁发寻找的话，由集团军领导出面就足够了，为什么要让您冒着生命危险从东岸进入这个危险的城市？”
“不错，我这次来，除了授勋以外，还有更重要的事情。”赫鲁晓夫也不兜圈子，直截了当地对我说：“这次主要是为了你而来。”
“为我而来？”他这么一说，我更加稀里糊涂了。我就不明白我一个小小的师长，有什么地方值得他那么大的一个领导，冒着德军轰炸和炮击的危险渡过伏尔加河，进入这个岌岌可危的城市之内。
“是的，根据最高统帅本人的意愿，他打算任命你为第62集团军的副司令员，协助崔可夫他们指挥城市里的保卫战。”赫鲁晓夫在看到我目瞪口呆的同时，又补充了一句：“你同时依旧兼任红旗独立师的师长职务。”
第62集团军的副司令员，而且还是最高统帅本人亲自提议的，我立即被这个意外的任命惊呆了，我何德何能，居然值得斯大林如此关照？
我呆了很久以后，才困惑而激动地反问道：“军事委员同志，这到底是怎么回事啊，我都被您搞糊涂了。”
“你会搞清楚的，”赫鲁晓夫说着便在刚才的位置上坐下，继续说道：“经过有关部门对你长时间的考察，斯大林同志认为根据你的能力，完全可以胜任更重要的职务。”
“考察，什么考察？”赫鲁晓夫不断把一个又一个的谜语摆在了我的面前，让我显得有些不知所措，“可是，军事委员同志，我好像从来没接受过什么上级的考察啊？”
“有的，奥夏宁娜同志。”赫鲁晓夫似乎看出他不把话说明白，我估计就会始终处于一片茫然的状态，这才开始为我解释说：“从你今年一月被从少将降级为少校，并调往冰上生命线开始，对你的考察就开始了。”也许是怕我打断他的话，他的语速在不知不觉中加快了，“上级领导考察一个干部，就会在必要的时候，将一位同志放在不同的环境去锻炼、考察和观察。有时，你根本不知道那是上级对你的考验，还以为你犯下了什么错误而受到的惩罚。殊不知，其实你的一举一动都在组织部队的考察之中，只有通过了全部的考验，才有机会更加一步。有些指挥员在不知情的情况下，以为自己的前途完了，便开始自暴自弃，于是很快就被淘汰掉了。而你，从到冰上运输线当高炮营长开始，不管是柳班战役、锡尼亚维诺突出部战役，还是到斯大林格勒，待在第64、第62集团军里，都有不俗的表现。特别是指挥新组建的独立师以后，从渡河流域到马马耶夫岗，更是立下了无数的赫赫战功。”
赫鲁晓夫的话说到这个份上，我总算明白了个大概，等他停下来的时候，我赶紧插嘴问：“军事委员同志，可是军队里优秀的指挥员多的是啊，为什么斯大林同志会选中了我呢？”
也许在场的人都是值得信任的人，所以赫鲁晓夫说话就没有太多的顾忌，“在战争爆发前，我们这些老布尔什维克认为，敌人都是纸老虎，就算他们率先向我们发起了进攻，我们英勇的军队也会将他们打败。可实际上呢？从战争一开始，我们就处于被动挨打的地步，不得不在节节抗击中退却，导致了大片的国土沦陷。
造成这种情况的原因很简单，在我们的军队中，真正懂得现代化战争的指挥员极少，大多数人的战术思想陈旧与僵化，部队的后勤保障能力薄弱，指挥员和战士的军事素质和文化素质都很低。在兵力大致对等的情况下，对付仆从国的军队尚且吃力，要对付德军，就更差得远了。”
赫鲁晓夫说这番话时，周围的人都沉默不语。我心里明白大家沉默的原因，这些话的确是太大胆了，如果换一个人说，估计他很快就被送上军事法庭或者关进内务部的监狱。
“我仔细地研究过你所指挥的每一次战斗。”赫鲁晓夫见没人说话，便继续往下说：“别的部队在防守时，都是躲在战壕或者工事里，要是德国人没进攻，他们就暗自庆幸；当德国人进攻时，他们就算拼到最后一个人，也不会随便向后退一步。可你指挥的部队却不同，如果敌人进攻时，你们固然在抵抗；可敌人停止进攻时，你却没有消极地防守，让部队待在工事里不动，而是采取夜袭的方式，对敌人进行不间断地进攻。你的这种打法，让早已掌握了我军常规打法的德国人很不习惯，结果便因此付出了惨痛的代价。”
“军事委员同志，您说得很正确。”在赫鲁晓夫停下来时，班台萊耶夫及时地插话说：“我这次和她一起北上，就领教了她别出心裁的战法……”说着，他便将我在同一个地点两次设伏，以少量的兵力击溃兵力和装备占优的德军部队的战例，向在场的指挥员们详细地讲了一遍。
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