“我们？！”班台莱耶夫把这个词重复一遍后，皱着眉头问道：“老大爷，我想问问您，您所说的‘我们’，是指您和谁啊？”
班台莱耶夫的话，让我们对老猎人产生了警惕。我心里甚至在想这个七八十岁的老头，为什么会突然出现在城市的附近，他不会是德国人派来的奸细吧？
老猎人也许是察觉我们投向他的那种异样的目光，努力在脸上挤出一丝笑容，向我解释说：“指挥员同志们，情况是这样的，我们的集体农庄除了去当兵的年轻人外，剩下的庄员都没有疏散，所以如今在农庄里男女老少有一百多人。”
老猎人的回答，显然还没有打消班台莱耶夫的怀疑，他指着老人肩膀上挎着的老式猎枪，不放心地问道：“既然您说农庄里有德国人，那他们为什么没有收缴您的猎枪，还让您背着到处走，难道他们就不怕您会用这支枪去干掉他们的官兵吗？”
我本来对老猎人已放下心来，听班台莱耶夫这么一问，不禁又提高了警惕，手也不自觉摸向了腰间的皮枪套，准备一旦发现他有开枪的企图，就先发制人干掉他。我有十足的把握在他把枪口对准屋里任何一个人的时候，抢先开枪命中他。
没想到老猎人点点头，居然毫不掩饰地对班台莱耶夫说：“指挥员同志，您说的很对。我的猎枪在德国佬来了以后，的确曾经被他们收缴过，只不过他们后来又还给了我。”
听老猎人说得如此坦诚，我将已经摸到了枪套的手移开，同时制止了还想继续追问下去的班台莱耶夫：“行了，上校同志，我相信这位老大爷。”随后又侧头对维特科夫说：“参谋长，给老大爷倒杯茶来。”
等老猎人坐下喝茶的时候，我已猜到了德国人将猎枪还给他的原因，因此试探地问：“马特维大叔，我想德国人之所以把猎枪还给您，大概是想让您当村长，并配合他们管理农庄里的庄员吧？”
我的话一出口，老猎人马上就从座位上蹦了起来，张目结舌地盯着我，紧张地有些口吃：“将……将军同志，您……您……怎……怎么……知……知道的？”
见自己猜对了，我绕过桌子走到他的身边，把手搭在他的肩膀上，朝下面轻轻地压了压，示意他坐下，面带着微笑地问道：“马特维大叔，您能告诉我，您是如何拒绝了德国人的无礼要求吗？”我这么问的原因，是因为我看到周围的几个人脸上都露出了怒色，所以我想通过马特维之口将实情告诉他们。
果然，当我这话一出口，大家脸上的表情顿时变得柔和起来，都静静地站在一旁，等待着这位叫马特维的老猎人讲述他的故事。
“事情是这样的，”老猎人有些吃力地说道：“因为我是猎人，而不是集体农庄的庄员，所以我的房子在离农庄很远的森林边上，就我和我的孙子伐夏住在那里。如果没有什么重要的事情，我一般不会到农庄去。德国人来了以后，也许发现我和农庄里的人关系不密切，所以在收缴了我猎枪的第二天，就把我叫到了设在农庄管理处房间里的指挥部。到了地方后，德国人很客气地招待我喝酒，同时还提出让我担任村长，为他们管理农庄里的庄员。对于他们的请求，我自然是拒绝了，我告诉军官，说我的身体不好，不能喝酒，而且年纪大了，眼力不好耳朵又聋，还经常生病，根本不适合担任这个村长的职务。
德国人见我不愿意担任村长的职务，也不勉强我，就把我打发走了。谁知道我还没有走出村子，翻译便带着一名德国兵追了上来，说为了对我表示特别优待，特意把收缴我的猎枪还给我。”
如果在另外一个国度的话，我一定会毫不迟疑地建议马特维大叔接受德国人的请求，当一个“白皮红心”的伪村长。但想到自己此刻所待的地方，是一个有着巨大文化差异的国度，这种是一种冒天下之大不韪的想法，会给自己招来无妄之灾。因此，我识趣地闭上了嘴巴，听旁边的基里洛夫饶有兴趣地问老猎人：“马特维大叔，您今天怎么会到城里来呢？”
“是这样的，上校同志。”马特维瞅了一眼基里洛夫的领章，回答说：“下午德军的指挥官把我叫了过去，说他们接到了袭击我军的命令，让我来侦察一下，看城里有没有部队驻扎，并尽快赶回去将侦察的结果告诉他们。
我知道德国人这么友好地向我提出请求，是因为他们根本无法在没有向导的情况下，成功地穿过这座森林，并成功地接近城市的附近。对于这种事情，我肯定不会答应，所以便婉言拒绝了。
没想到德军指挥官不死心，拉着我的手向我许愿说：假如我给他们带路的话，除了会向我提供钱、面粉、火油外，还送我一支所有猎人都梦寐以求的德制名牌双筒猎枪。
我听德国人这么说，心里猜测也许是农庄里哪个胆小鬼向他们告了密，说我熟悉这儿的每一个沼泽、每一棵树木、每一块石头以及每一个神秘的行猎标记，是一个理想的向导。因此德国人才会给我开出这样的条件来诱惑我。我当时在想，假如城里真的有我们部队的话，我就可以把农庄里有德军的事情告诉他们，让他们来消灭这帮侵略者。
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