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说完话后，眼见皇甫郦还是一脸迷茫，皇甫嵩终于说出了深藏在心里大半辈子的隐秘。
“痴儿，你怎么就不开窍呢？自古以来，我西凉便是龙兴之地，历代帝王多半出自西凉。昔日为父之所以不愿从董卓手中夺走兵权，便是因为我皇甫一族世受皇恩，一旦谋事不成，必遭世人唾弃，让先祖蒙羞，故此为父才将兵权交予董卓。
不承想，董卓成事不足败事有余，只图一时权势却无长远之志，以致功败垂成。而今李利不过弱冠之龄，却有世所罕见的雄才伟略，将来必成大事，我儿自当追随其左右，他日必有一番作为。
而为父已是将死之人，一生所求乃是守护大汉疆域，却并非刘氏宗族。奈何雁过留声，人过留名，为父自知时日无多，临死前再为汉室略尽绵力，以求不辱忠臣之名耳，仅此而已。”
“啊！这??????”听到这番话后，皇甫郦惊得目瞪口呆，内心之惊骇无以复加，无法言表。在此之前，他的确对皇甫嵩颇有微词，一直认为父亲太过顽固迂腐，对汉室忠心耿耿却不知变通。
曾经有无数次机会摆在皇甫嵩面前：平定黄巾叛乱时手握二十余万雄兵，阎忠曾劝说皇甫嵩拥兵自立，却被他拒绝；平定王国叛乱时同样手握十余万西凉铁骑，适时天下已显乱象，皇甫郦曾劝他早作打算，他仍是不允；董卓进京时，只要皇甫嵩登高一呼，必有所成，可他还是没有这么做；长安之乱时，只要他挺身而出，统领董卓旧部，仍是大有可为，可他再次退让了。
为此，世人皆以为皇甫嵩太过愚忠，不知变通，以致于错过很多次中兴汉室的大好机会。倘若他稍稍机变一些，汉室天下也不会沦落至此，这一切都归功于他的愚忠与固执。可是，谁又知道他心里到底是怎么想的？
他出身将门，深受灵帝器重，乍一出仕便是侍郎，而后迁北地太守，自此扶摇直上，平黄巾、抚羌乱、剿王国，被世人公认为东汉名将。殊不知他正是被声名所累，以至于很多事情别人能做，他却顾忌太多，偏偏不能做也不敢去做，否则一旦事败便是声名扫地，累及全族。
这其中的苦楚一直深埋在皇甫嵩内心深处，从未对人提及，原本以为这个秘密将伴随自己一生，直至埋入地下。却不料皇甫郦性格执拗，认死理，一心与李家叔侄为敌，这让皇甫嵩再也不能置之不理了，索性说出自己深藏已久的秘密。因为他已经预感到自己将不久于人世，此时不说，只怕以后就没有机会说出来了。否则，任由皇甫郦这种处处与李利对立的趋势发展下去，将来非但他自身难保，还会连累皇甫一族。
灯光摇曳中，父子二人对视良久，随即沉默不语，惟有案几上的油灯“嗤嗤”作响。
足足静默了半个时辰，皇甫郦变幻莫测的神色终于平静下来，原本一举一动中自然流露出来的轻佻之气似乎在这短短半个时辰之内消弭于无形，整个人突然间显得稳重许多。
“父亲放心，孩儿知道日后该怎么做了，定不负父亲厚望，护得族人周全。”皇甫郦心平气和地恭声道。
皇甫嵩欣慰一笑，轻轻从案几上的竹简下取出一个锦袋，这是时下官宦人家才能用得起的密信袋，也叫锦囊。
随手交给皇甫郦后，皇甫嵩轻声道：“为父老了，可你还年轻。适逢乱世，对于你而言，正如时下草长莺飞的大好时节，机不可失失不再来。这是为父在你送客是写好的举荐信，还有一封是为父写给郭汜的密信，用意便是请他将代为举荐。眼下汉中战事爆发，郭汜正领兵与张鲁对峙，为父料想不久之后李利便会亲率大军前去征讨张鲁。届时，郭汜会将你举荐给李利，日后你便跟随李利征战，此生务必效忠于他，为父相信自己的眼光不会看错人。若是你敢心怀二志，做下违逆之事，便不是我皇甫嵩之子！”
“诺，孩儿遵命。”眼看皇甫嵩神情绝然，不容置疑，皇甫郦当下郑重应声道。
“只是????孩儿有些不明白，父亲为何要让郭汜代为举荐孩儿，为何不请李傕直接引荐呢？”
皇甫嵩闻言后微微颔首，赞许道：“我儿确实机敏过人，为父果然没有看错你。呵呵呵！”
笑罢后，他继续说道：“适才董承虽然含糊其辞，但为父在他的话语中听出一些阴谋生事的味道。而他们这些人能够滋生事端也局限在长安城内，因此我隐隐感到长安城近期可能会发生大事。而长安一旦出事，势必牵涉到李傕，这等李氏家族内部的争斗，我儿实在不宜牵连其中。李傕其人，文治武功都是上上之姿，奈何家事却处理得一团糟，其继室杨氏骄横泼辣，早年便因这妇人与李利生隙，日后必定还会为此栽跟头。故而，为父宁愿请郭汜代为举荐，也不愿你与李傕扯上关系，以免被李利不喜。”
皇甫郦闻言好奇道：“父亲的意思是说，李家叔侄二人早有嫌隙，将来会祸起萧墙么？”
皇甫嵩淡然一笑，摇头道：“你把李家叔侄二人看得太肤浅了。先前你轻看了李利，认为他纯粹是个好色之徒，可是你却忽略了年轻人有几个是不好色的。据为父所知，你曾经就看上了董卓的小女儿董婉，只可惜董卓上位后与为父甚为不睦，结果董家那朵金花便被李利摘了去。呵呵呵！”
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