寒夜袭人，飕飕的北风裹挟着清冷彻骨的寒霜悄然铺满大地。
夜空漆黑如墨，星辰遁形。
目送吕布离开之后，李利踱步帐外，仰望缄默的苍穹，伫立良久。
窸窣的脚步声响传入耳畔，一双柔荑轻轻漫过李利的双肩，随之而来的还有一件貂裘大氅。
踮着脚尖给李利披上大氅的小乔显得有些吃力，但这阻止不了她对李利的温柔体贴和浓浓的深情。
双手背到身后，一双温暖的手掌托住站立不稳的小乔，托起她愈发丰腴的娇躯，让她可以伏在背上，柔荑绕到前胸，系上大氅锦带，伫立沉思的李利露出温馨的笑容。
伏在背上的小乔，与李利挺拔健壮的身躯相比，显得娇小柔弱，即使是给他披上大氅也颇为费力。但她的这份关心与体贴却不因身形娇小而削减半分，反而愈发难能可贵，让披上大氅的李利愈发温暖，心中填满浓浓的爱意，暖融融的。
单手托住小乔的丰臀，披上大氅的李利轻轻转身，将她环抱在怀里，轻轻吻了一下她的额头，轻声道：“帐外太冷，你身子柔弱，入帐说话吧。”
“夫君刚才在看什么？妾身有些好奇。”小乔柔声软语地问道。显然，她想在男人怀里多待一会儿，一起欣赏夜色。即便夜空无月、寒风刺骨，但只要心中有爱，能和心爱的人在一起，寒冷阻隔不了两颗相爱的心，反倒促使两个相爱的人更加紧密地相拥在一起。
李利闻声止步，轻轻放下小乔，把她拥在怀里，用大氅包裹着她玲珑有致的娇躯，眺望着夜幕下依稀可见的山川轮廓。
“四年前我曾来过这里。那时正是初夏，为了避免节外生枝，遂绕过寿春城，星夜兼程赶往庐江。进入庐江地界后遇到暴雨??????”轻声诉说着四年前游历江南的情景，李利的语气中有庆幸也有伤感。
正是那场不期而遇的暴雨促成了他和步练师的邂逅，也是那场暴雨让步府一夜之间家破人亡，更让步练师永远失去了和她相依为命的母亲。那已故的步老夫人让李利第一次感受到亲情的温暖，切身体会到母爱的光辉和伟大，以致他将步老夫人当成自己从未谋面的母亲。可是??????她却被李利连累，惨遭横祸，惨死在李利面前。
这么多年来，步老夫人惨死的那一幕一直徘徊在李利的心头，成为他永远不能忘却的痛苦回忆，也是他无法弥补的心灵创伤，永久的遗憾。事隔多年，他始终都无法原谅自己，无法原谅自己妄自尊大所酿成的惨痛教训。
直到今天，当李利再一次踏足淮南这片土地的时候，步老夫人的音容笑貌便不由自主地浮现在他的脑海里。她还是那样慈祥，那样和蔼，像母亲一样看着他坐在面前大快朵颐，脸上洋溢着幸福的笑容。那是梦里母亲的样子，既是对现实中母亲的回忆，也是对后世里母亲的怀念，更是一个流浪的孩子对母亲最深沉的思念。
然而这一切都已成追忆，大错一旦铸成便无法挽回，无法弥补，成为一生的悔恨。
步老夫人的离世让李利痛苦了很久，直到今天这道伤口仍旧难以愈合。由此让他引发了对“李利生母”之死的关注，想略尽人子本份，有冤报冤，有仇报仇，不能让生母死得不明不白。正因如此，当汉帝逃离长安之后，害死李利生母阎氏的李傕之妻杨氏得到了应有的惩罚。杨氏因涉及汉帝出逃一事，被李傕一纸休书逐出家门，而她的本家河东杨氏一族也被满门抄斩，被休的杨氏走投无路之下随之病倒了，最终因无药医治病死在长安城东一间残破的古刹里。
在整件事情中，李利始终不曾露面，不曾发话，毕竟杨氏终归是李傕的妻室，也是他的婶娘。在这件事情上他理应避嫌。然而正是他的不闻不问，才使得杨氏虽然没有被问罪斩首，促使李傕将其逐出门墙，以致杨氏最终病死于古刹，自始至终都无人敢于接济她。不言而喻，李利的沉默其实就是他的态度，而杨氏最终与“李利生母”一样因无药医治而活活病死，这无疑是因果循环，遭了报应。
??????往事如烟，一切都堙没在这黑暗的夜空里。
依偎在李利怀里，小乔显得格外恬静，花容月色的俏脸上洋溢着会心的笑容。她不知道夫君李利此刻在想什么，但她知道夫君的温暖和爱意此刻都给了她，这就够了。
“钰儿姐姐刚从陈宫那里回来，姐姐回来后脸色不太好，一副心事重重的样子。”小乔柔声轻语道。
李利知道这事，这原本就是他授意陈钰前去陈宫营帐探探陈宫的口风，借此试探陈宫的态度和立场。毕竟他们是兄妹，交谈起来比较容易，没有诸多避讳，完全可以开诚布公的交谈。是以李利单独宴请吕布的时候，他的妻室陈钰便悄悄去了陈宫的营帐，也算是时隔多年之后的兄妹见面。
稍稍沉默后，李利若有所思地低声道：“看起来，他们兄妹之间此次见面并不愉快，没有商议出结果。”语气一顿，李利沉吟道：“有道是先礼后兵，该做的必须去做，毕竟他是钰儿的亲哥哥。等到仁至义尽之后，就休怪李某无情了。”
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