隆武六年，大明的南京朝廷迎来前所未有的好局面。
解除郑芝龙的后患后，大明完成了对满清的战略包围。多尔衮执掌的满清朝廷如陷入蛛网徒劳挣扎的飞虫，正在做垂死挣扎。
于此同时，朝廷各项制度的细则也在不断完善。
如兵部从武器工坊中购置燧发枪、开花弹等火器。今年年初兵部根据摄政王要求制定的细则，如购置的兵甲和火器若出现质量问题，会立刻削减订单，并进行惩戒性罚银。
现在三家武器工坊各拥有工匠超过万人，规模化生产带来成本降低。工匠们多劳多得，手艺娴熟的工匠每年能挣到二三十两银子，在粮价保持平稳的世道下，比种田强上太多。想起当初为官府强行招为劳役，如今日子过的辛苦，总算已经有个盼头。
军中常用的戚刀、盔甲、箭头等物成本都很透明，三家武器工坊为了能从兵部拿到更多的订单，几乎在绞尽脑汁提升武器质量。
听说郑芝龙在广东也有组建武器工坊，武器已经成为大明仅次于与生丝、棉纺和瓷器的生意。
朝廷上下几乎都知道摄政王好像很喜欢各式奇巧淫技。宋应星编写的《天工开物》已经增刊了三次，一问世便被一抢而空。
西番人来到大明后，除了当传教士和海盗，现在又多了许多挣钱的方式。
这两年，浙江往东洋和厦门的海贸呈现出爆发势发展，江南的造船业也初见雏形。远洋船队不仅要船体坚固，船主往往还会因对抗海盗的需要，在防备火器上提出更为苛刻的要求。
朝廷不插手控制，金钱的力量让手工行业如荒原中疯长的野草，也让沿海的官绅感觉如同坐在待爆发的火山口上。
武器工坊和海上的势力的蓬勃发展，让他们似曾相识。嘉靖海难之前，浙海便是如此。那个时候乡绅们尚能利用自己在官府中话语权，强行从海贸中夺取一份利，但现在，原来他们的地位被摄政王占据了。
二月，河边柳发芽，翟天健已去讲武堂报到。
礼部和南京提督府之正在全力筹备一个月后将要举行的会试。士子们正陆陆续续赶来南京，不仅是来自南京朝廷管理的地方士子，闽粤和四川也有士子到来。
前日，一队四十多人的兵士来到南京城，手持大将军府的公文住进驿馆。
驿馆中多文官，这些粗鲁的兵士住进去，很是惹人注目。他们说话大声，行事嚣张，偏偏驿馆的监事还给他安置了最好的房间，过往文官们心中愤愤不平，也只能在腹中骂几句。
一连三日，有来自福建的士子经过吐露消息，他们才知道，这些人是镇海王帐下大将施福的亲兵。
施福去年还在赣州当总兵，镇海王和朝廷和解后，江西全境归朝廷统管，施福便待本部兵马退回福建去了，没想到一个月后又出现在南京。
在驿馆中闲置了五日，大将军府的侍卫前来宣令，命施福明日觐见摄政王。
施福个头不高，四十多岁，属短小精悍类型。他身后一直紧跟着一个青年人，身材魁梧，双目有神，一表人才，比他更能引人眼光。
大将军府侍卫没有多话，传令后随即离去。
施福对身边的年轻人道：“尊侯，明日我觐见摄政王，你可随我同行。”那少年是他的侄子施琅。
施琅大喜，道：“多谢叔父。侄儿一直仰慕摄政王的大名，从浙海北上时，我见双屿岛附近，船帆如云，不下厦门，能在短短两年让浙海匹敌闽海，王爷既是当世之英雄，又是治世之能臣。”
施福眉头微皱，道：“这等话，你也就在我面前说说，切忌不可外传。”
施琅笑笑，看似毫不在意，道：“去年在赣州时，侄儿听说了王爷要起兵清君侧的传闻，很是担心。此次北行到南京，侄儿愈发觉得王爷与朝廷和解乃是上上之选。”
施福轻哼一声。
他是郑芝龙从草莽中一手提拔出来，唯听郑芝龙的命令行事。
施福此番来到南京听命，缘由正是朝廷与镇海王之间的盟约。他部众万人已经沿近海北上，与原留守南京的水师万人在崇明岛汇合。
北伐清虏是个苦活，也是个累活，郑氏部将没有人愿意来。
北方气候寒冷，航线又不熟，清虏在福建人眼里仍然很可怕。施福才失去赣州之职，广东和福建好地方都被人占据了，这趟差事他想逃也逃不了。
不过，年青的施琅没有这种感觉。
次日辰时，两人早早来到摄政王府前。通报后等候了片刻，有侍卫出来引两人入内。
几乎每个人初次走进王府都有相同的感受，摄政王府内外差别太大，外奢内简，令人难以置信。
两人走到一座威武的门楼前，又停下等了片刻，里面传来声音：“宣施福、施琅入内。”
施琅念头转动，他没有机缘拜见过皇帝，但这架势与传闻中面圣的仪式已有几分相似。
两人走入大殿，两边站立了威武的卫士。施福走到大殿当中，隐隐感觉前面坐了个人，他不敢抬头看，跪拜叩首道：“参见大将军！”
施琅随跟在他身后跪下，他年轻，胆子大，下跪的同时抬头往前瞄看。
正前方的虎皮大椅上坐了一个中年人，脸色和善，隐有笑意，不像他来前想象的那么威严。
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