“六十里外的步卒？”乌日更赖达初始觉得这件事很可笑，“一万人？你没看错吧？”
这绝对不可能，如果那个斥候禀告那是一万蒙古骑兵，他可能更容易相信一点。也许，土默特的骑兵摆脱了尼兰的追击出塞了，但一万步卒？
他追问：“是明军？”
斥候大声答复：“是！”他觉察到头领似乎不信任他的话。
乌日更赖达骂道：“你的眼睛长在头顶上吗？是不是看错了！”
斥候有些害怕了，但还是坚持道：“我看的清清楚楚，汉人约有万人，队伍的最后跟着三百多辆马车。”
乌日更赖达摇摇头，最后一次确认：“真不是土默特人？”即使土默特人归来，他也不怕，漠东人在渡口修建了工事，还架设了铁炮。作为蒙古人，他熟悉蒙古人的攻坚能力。
斥候的语气无比坚定，“真的是汉人！”
“汉人步卒敢进入草原，是来寻死的吗？”乌日更赖达口中骂的狂妄，心中有些不安。营帐外前来挑衅的蒙古骑兵很可恶，他并非无力驱逐他们，只是遏必隆临行时命他严守营寨，不得轻举妄动。但一万明军步卒？他紧张的挪动双腿。
“赛罕！”
帐下，一个脖子短的快看不出来的蒙古人听见招呼走出队列。
乌日更赖达盯着他，伸手指着那斥候下令：”你带些人跟着他去看看！”
“遵命！”
两个人前后走出去。
“明军怎么敢出塞作战？”乌日更赖达心中迷惑，心中的负担越来越重。半晌之后，他起身下令：“来人，点兵出营！让我去会会那些不知道天高地厚的蒙古人。”
漠东有大大小小二十几个蒙古部落，科尔沁的实力最大，留守的在君子津的多数是小部落的部众，遏必隆和赛桑把察哈尔当做劲敌，他们带走了最能打的骑兵。
一刻钟之后，乌日更赖达亲率五千骑兵出营。
西边，天空中的太阳有些刺眼。
刚才还很嚣张的蒙古骑兵仓皇逃走，在草原上留下狼狈的身影。
乌日更赖达没有因此而高兴。
这是疑兵吗？
无论如何，他必须要把明军突然出现的草原的消息尽快告知遏必隆和赛桑，即使那可能是斥候的失误。
草原很大，为防止途中出现意外，他派出了五队信使。
……
……
天色快要放明时，第一队信使到达漠东联军的大营。
信使先进入赛桑的营寨，按照乌日更赖达的吩咐高呼这里有十万火急的消息，汗帐守卫才壮着胆子把赛桑从梦乡中叫醒。
没有书信，只有口信。信使被带入大帐后，趴伏在地毯上禀告军情。
昨夜漠东人与察哈尔人一场夜战，赛桑年老体衰，精力渐渐有些跟不上，还在睡眼朦胧中。听说有明军步卒奔袭君子津渡口，他先是浑身一震，睡意全消，喃喃自语道:“怪不得！”
联军大营彻夜人声鼎沸，这几天察哈尔人连败数阵，沿途丢下了近千具尸首。遏必隆也想速战速决，连夜调遣兵马围追堵截。
有些骑兵回营，有些骑兵出营。
遏必隆将才小寐片刻，刚刚从偏帐中走出来，便有侍卫前来禀告赛桑来访。
赛桑被带入大帐时，见遏必隆双眼布满了血丝，手里正端着一碗参汤。
“参领！”赛桑张口还没说明来意。
遏必隆喝了一口参汤，示意他坐下，兴奋的说：“昨夜镶黄旗骑兵突袭察哈尔营地得手，斩首五百。”
赛桑像是没听见他在说话，面色严峻道：“参领，那些果然是明军步卒！”
遏必隆放下手中瓷碗，问：“你怎么知道的？”
赛桑道：“刚才，乌日更赖达送来消息，明军步卒万人正在向君子津渡口行军！”
“什么？万人？”遏必隆惊呼，右手扶住案桌站起身来，“明军有万人出塞？”他胸口气血浮动，刚才的矜持和自得消失的无影无踪，“这么说，明军都进入河套了？”
赛桑道：“这是最差的局面！”
“明军怎么会放弃陕西全境？”遏必隆犹然不信。
“那些人不是汉人中的流贼！”赛桑比遏必隆更担心君子津渡口的情况。漠东部落的精锐都在河套，一旦战败后果不堪设想。他无比确定的断言：“昨日遇见的那些明军步卒号令森严，进退有度，兼能娴熟使用火器，流贼若是都有这份本事，当年也不会一溃千里。”
他说的是昨日傍晚与察哈尔大军交战时遇见的汉人步卒。
昨日傍晚，两军接战胶着时，遏必隆调遣带出塞外的三千镶黄旗骑兵突击察哈尔中军，就要突破敌阵时，察哈尔军中突然杀出几千步兵。
那些步卒前列兵士皆负有重甲，持有两丈长的长矛，鸟铳手和炮手夹杂其中，硬是挡住女真骑兵的冲击，护住察哈尔人中军不败，让额哲安然调兵遣将，率大军缓缓退去。
赛桑忧心忡忡，道：“如果前往君子津渡口的明军步卒如昨日遇见的那些人一般善战，乌日更赖达就危险了。”
遏必隆张口欲驳，但最终什么话也没说。
赛桑召集了漠东蒙古联军，并且把指挥权交给了他，这一切是为了在河套取胜。当科尔沁本身受到威胁时，他必须要听从赛桑的意见。
“难道要撤兵吗？”他有些茫然。就算明军与察哈尔有阴谋，察哈尔军的失败不是假的，他已经探明察哈尔和土默特牧民所在地，额哲现在退无可退。
赛桑咬牙道：“君子津渡口关系到我们的退路！”
遏必隆苦笑，道：“可是，察哈尔就要支撑不住了！”他不甘心，又道：“大营中有铁炮，乌日更赖达未必会输给明军，只要我们击溃额哲，俘虏土默特和察哈尔的部众，明军攻下君子津又如何？”他的身份远不及赛桑，几乎在用哀求的语气说话。
赛桑问：“你需要几天才能击溃察哈尔？”
“两天！”遏必隆竖起两根指头，“如果不是明军步卒杀出来，昨日我已经擒获额哲了！”
赛桑斟酌片刻，还是摇头。
没有就是没有，战争中没有如果。遏必隆愿意冒险，但这关系到科尔沁部落的存亡。
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