冬季的北运河处于枯水期，河面上只剩下厚厚的冰层，船只无法往来通行，这里成为了两岸渔民的乐土。
当然，这并不代表维系江南与京师的漕运就此断绝了。
冬季的北运河上，还有冰上运输。
此时正有车夫驾着爬犁、冰橇在冰面上疾驰滑行，拉车的马儿四个蹄子用棉布包裹着，防止在冰面上打滑，这些人都是往来南北的商贩，看车上的旗子，似乎是同属一个商行。
“让开，让开。”
两名举着旗子的皂衣缇骑，肆无忌惮的在冰面上打马前行，将河道中商贩的爬犁、冰橇驱赶到河道两旁，那些被驱离的赶车商贩却不敢多言，乖乖的让出道路，甚至还要赔笑说上一两句恭维的话来。
在运河上讨生活的，没人会不认识漕运衙门的旗号，他们才是运河真正的主人，得罪谁，也不能得罪漕运衙门的人。
只是让这些商贩好奇的是，眼下这都入冬了，怎么漕运衙门的人还会在这里出现，要知道往年这会儿，运河冰面上可是很少见到漕运司的人的。
“哎，看到了嘛，那爬犁上拉的可都是官粮，听说北方今冬遭了寒灾，数不清的难民正往南边儿逃呢，这怕是朝廷运往北边的赈灾粮。”
因为要先紧着漕运衙门的车队通过，北上的商贩此刻正聚在河道两旁低声议论着，一名消息灵通的商贾看着不断通过的爬犁，努了努嘴，向身侧之人说道。
众人闻言望去，果真那麻袋之上，大半都印着“赈灾”的字样，还有一些不一样的印记，只是看不真切。
“果真如此，刘兄不说，我等怕是还不知道此事呢，此去苏州运粮，一走便是数月，没成想竟有这么大的变故。”
“唉，好不容易消停两年，这又遭了灾，什么世道。”有人抱怨道。
有人却眼绽精光说道：“哎，话不能这么说，诸位也不想想，咱们这次自江南北上，爬犁上都拉的是什么货物。”
众人闻言，尽皆露出了会意的笑容。
他们这一行，有贩粮的，有买卖布帛棉花的，北方遭灾，对于他们来说，这是老天爷赏饭吃呢。
“真他娘的晦气。”人群中一名锦衣厚氅的掌柜看着身边众人，突然脱口一句。
“唉，老周，你这是什么话，咱们跑南跑北的，不就是为了赚点银子嘛，怎么，你也学人家做善人，发善心？”
那周姓掌柜却如便秘一般的表情，也不理会众人，径自走向自家的队伍去，有相熟的见正主离去，方才低声向众人八卦道：“周掌柜此行买卖好像没谈拢，进的粮食还没往年的一半多呢，这得少赚多少银子啊，你们当这他的面儿说这些，这不是伤口上撒盐嘛。”
一群商贾露出了奸诈的笑容，别人家卖的少了，自个儿家可不就赚了吗。
等漕运衙门的车队陆陆续续过去以后，这些人才驾着爬犁，不远不近的缀在后面。
“前面就到河西务了，过了这最后一个钞关，咱们就到京城了。”有掌柜的向第一次跟着出来跑趟的伙计传授道，等把徒弟带出来之后，他也就不用再大冬天的出远门了，在家守着老婆孩子他不香么。
“全部停下，接受盘查。”
河西务钞关，忽然多出一队数百人的官兵，拦住了众人的去路。
“大胆，没看到打着漕运衙门的旗子吗，这是户部的漕粮，钞关无权阻拦，更别说盘查，快快放行。”随行押运漕粮的官员站在爬犁上呼喝着。
只是让漕运官员没想到的是，从前无往不利的漕运名号，今日忽然就不管用了。
只听那领头的军汉冷声一笑道：“好啊，等的就是你们，来人，给我围了。”
“什么意思？你们要干什么，私劫漕粮，是要诛九族的。”漕运官员连连呵斥道，只是多少显得有些无力，这些官兵根本不停他在说什么。
随行押运的，也有不少护漕官兵，只是加起来也不过百人，很快便被缴了械。
“给我搜！”
随着领头的军汉挥了挥手，围在四周的官兵一拥而上，将爬犁冰橇上的麻袋都掀了下来，露出了上面的黑白两色标记的字样。
“赈灾”、“河道”、“海关”。
“大人，找到了。”
嗒嗒嗒嗒。
一阵清亮的马蹄声响起，贾瑛与身着工部主事官服的柳云龙从人群后驱马走了出来。
“是丢失的赈灾粮与河道粮吗？”贾瑛沉声向军汉问道。
“回大人，正是咱们丢失的那一批，装粮食的麻袋都没来得及换呢。”
“好，把这些粮食，全部都运回通州码头，去请户部的官员前来核实造册。”
“另外，将这些人都拿下，严加看管，等待朝廷审问。”
贾瑛一声令下，四周围拢的官兵便要上前拿人。
“慢着，我等是漕运衙门的人，押运的也是户部的官粮，你等是什么人，胆敢私劫漕粮，想诛九族吗？谁给你们的胆子。”漕运官员眼见这些人不分青红皂白就要拿人，再次搬出了户部和漕运衙门的背景。
“掌嘴！”贾瑛在马上冷声说道。
领头军官闻言，上前将那名官员从爬犁上拖来下来，啪啪甩了两个巴掌。
这时，方才听贾瑛盯着漕运官员缓缓说道：“今日好叫你死个明白，本官奉旨赈济灾民，日前收到江南海关总督衙门传来消息，运往京城的赈灾粮与河道粮在徐州被劫，原以为是哪里来的不开眼的蟊贼，连朝廷的粮食都敢抢。”
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