但即便“过时”了，对于疑心病重的皇帝来说，未必就没用。
司徒勰也不是想让普通百姓知道，只要把消息传给端木熠即可。
司徒瀚突然冷笑，“倘若端木熠信了，那么原先跟苏凉过从甚密的乾国秦国公府，大儒林家，还有邢冀，都会被怀疑早就知情却蓄意隐瞒包庇曾经的反贼之子顾泠！还有年锦成，他可是顾泠最好的朋友，怎么可能什么都不知道？！到时候，朕倒要看看，端木熠如何能当做什么都没发生过！”
司徒勰点头，“既然皇上认同，那我今日就派人往乾国走一趟。”
“好。”司徒瀚点头，就听司徒勰说起他刚出门收到的那封信。
“我已安排了一个女子假扮苏凉，今夜前去赴约，看到底是什么人。”司徒勰说。
“顾泠应该来了吧。”司徒瀚说。
司徒勰若有所思，“以他对苏凉的紧张，定不会什么都不做，但是否真来了曜城，尚无法确定，今夜便知。”
“皇叔说，还有炎国什么事？”司徒瀚问。
司徒勰神色一正，“皇上，我认为，当务之急，还是要跟炎国结盟才是上策！”
司徒瀚闻言气不打一处来，“怎么没结盟？过往那么多次，哪次炎国靠得住？”
“过去的失败，不只是给我们的教训，炎国也没得到什么好处。经过这次，炎国皇室更应该看到乾国壮大到了什么程度，我们两方只有联合起来才能一举灭掉乾国，等到联手也无用的时候，就无法挽回了。”司徒勰神色凝重。
“皇叔觉得这次再找炎国结盟，他们能答应？就算答应了，能相信？”司徒瀚仍是无法信任炎国皇室。
“不管成败，尽力拉拢，否则我们跟炎国矛盾越大，乾国越乐于见到。大局为重，暂时放下过往跟炎国的仇怨吧。”司徒勰说，“且当下乾国才跟炎国打过仗，双方谁也不会信谁。只要凉国动手，乾国必定严密提防炎国再次出兵，如此不管炎国动不动，都能在南边对乾国形成牵制之势！于我们而言，是不可错失的时机！再等下去，天冷了，又只能拖到下一个年头！”
司徒瀚深吸一口气，“有理。此事朕就听皇叔的。今夜换人，皇叔若亲自去的话，千万小心。”
……
齐峻到曜城已经两日了，乔装易容住在一家不起眼的小客栈里。
他是在收到年锦成的第二封信当日便出发北上，日夜兼程赶路，目的是尽快找到老沐和老白，告诉他们苏凉并不在凉国也不在司徒勰手中的事，怕他们因为不知情被司徒勰给控制住。
但齐峻这两日在城中遍寻不见老沐和老白的踪迹，也不敢贸然做任何可能会暴露身份的事，便只能默默地关注着越王府的动静。
这天深夜时分，齐峻远远看到一辆马车从越王府后门出去，他不敢靠近，保持距离，小心翼翼地跟上。
马车到城门口停了片刻，城门很快开启，驶向城外。
临近子时，齐峻看着马车在卧龙江边走了一段，进了茂密的白桦林。他怕被发现，特意绕行，从另外一边也进了林子。
临近子时，皎洁的月光洒落在林间。
车轮驶过地面，发出窸窸窣窣的声音，而后便停了下来。马蹄声消失，并没有人说话。
短笛的声音突兀地打破了宁静，从白桦林外的江上传来，随之响起了老沐的声音，“司徒勰，想要你孙女活命，把苏凉带过来！”
齐峻闻声，神色一凝！终于找到老沐了，看样子今夜约好要交换人质，但苏凉根本不在这边，一定是个陷阱！
思及此，齐峻顾不得再静观其变，一边往白桦林外冲，一边高喊道，“金老前辈，是我！主子不在曜城，快撤！”
话音未落，白桦林中马车周围蹿出十几道黑影，一半冲着齐峻追去，一半冲向了老沐。
老沐根本没想到会突然在此地听到齐峻的声音，而齐峻的话让他神色大变，怒骂一声，抓起司徒瑶挡在身前，驾着小船迅速离开！
岸上有高手追击，老沐眼见着有个速度最快的黑衣人腾空而起打算上船，干脆把昏迷的司徒瑶朝着后面扔进了湍急的江水之中！
那人果然选择了跳入水中去救司徒瑶，而这给了老沐脱身的机会。
等后面的人追上来，黑衣人刚从水中把司徒瑶捞出来，而老沐已经不见了踪影。
黑衣人落水后面具就掉了，赫然正是司徒勰本人。
而随后赶上来的一个，是原瑛。她是来假扮苏凉的，因为司徒勰虽然设了埋伏，但为稳妥起见，怕司徒瑶受伤，还是打算先见到人再说。
不过原瑛并没有机会“帮”到司徒勰。她都想好情况不对要提醒对方的人，但没想到有人先开口了。如此，她还没有暴露她不仅认识苏凉且关系颇好这个秘密。
原瑛帮司徒勰救醒了司徒瑶。
司徒瑶除了身体有点虚弱之外，并没有外伤，也没有中毒。
“瑶儿，是顾泠抓的你吗？”司徒勰问。
司徒瑶摇头，“不是表哥……是个高瘦的老者抓的我，我没见过其他人……”
司徒勰皱眉，高瘦老者，那定是先前他在宫中见到的沐老头了。
“他们住在哪里？”司徒勰问。
司徒瑶靠在司徒勰身上，有气无力地摇头，“我不知道那是哪儿……”
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