心碧幽幽地叹了口气：“殿下，奴婢不就是人证么？奴婢与贞皇后是一同在宫中长大的，后来北海王和皇上都钟情于她，宫中许多人都知道，殿下可以随便去找个上了年纪的老宫人来问问。”
她把目光转向墓碑：“原本北海王已经许诺了要娶她做正妃的，他们两人也已经私定终身，可皇上却强娶了她做妃子。当年贞皇后在长安殿生下您时，奴婢就在身边，亲眼看着娘娘痛苦万分……”
元恂怔怔地向后退了两步：“这么说……我真的不是父皇的亲生儿子？难怪父皇那么讨厌我，他根本就恨不得我死，对不对？”他猛地抬起头，掐住了心碧的脖子质问：“那父皇为什么还要立我做太子？不是说父皇很喜欢母后的么，为什么留下我又要这样冷漠地对我？”
心碧被他掐得脸上泛白，双手不由自主地想要掰开他的手指，口中吐出艰难的话语：“殿下……那时宫中还有太皇太后……冯氏……冯氏无子啊……”
元恂像被惊雷击中一般，手掌无力地松开，心碧说的没错，他小时候的确是被太皇太后抱去奉仪殿抚养的，太皇太后薨逝后，他便认了冯清做母后。原来他这太子之位，并不是父皇想要给的，那么如今太皇太后和冯清都已经不在宫中，冯昭仪又在抚养那两个年幼的皇子，父皇迟早都会废了他。
心碧用手抚着脖子上的掐痕，手撑着墓碑不住地咳嗽，好半天才喘匀了一口气。
元恂哑着嗓子问：“那北海王……他知不知道？”
“娘娘从没对王爷说起过，因为娘娘不想让王爷为难，”心碧用手抚摸着墓碑上的纹理，“但是王爷从少年时起，就深爱着娘娘，他不会完全猜不到的。奴婢曾经对王爷说过，太子殿下的小脚趾上，指甲是分成两片的。奴婢从前侍奉过王爷更衣脱靴，王爷的脚上也是这样……无论如何，王爷一定没有记恨娘娘做了皇上的妃子，王爷每年都会骑马来这里，跟娘娘说几句话。”
听了这些，元恂再没有丝毫怀疑，趾甲这样隐秘的特征，只有近身伺候的人，才有可能看得到，心碧一定是当年照料过自己的宫女，不会有错。她说出的秘密，才更让元恂震惊，他竟然是北海王的儿子。所有只言片语，在他脑海中拼成了一段皇帝横刀夺爱的故事，是他这些年叫着父皇的那个人，让他与生母天人永隔、与生父不能相认。
他从牙缝间挤出几个字来：“母后当年……是不是很美？”
心碧嘴角微微上翘，盯着墓碑的目光也变得迷离起来，像在回忆着从前的情形：“那是当然，贞皇后虽然只是个宫中奶娘的女儿，可她的相貌却不必任何一位主子娘娘差，她不仅生得相貌好，性子也是很好的，温柔得像水一样，从不会苛待任何人……”
元恂一边听一边摇头，脚下一步步向后退去，最终转过身，飞快地沿着石阶跑下去。他相信了十几年的事，原来都是假的，他是一个可悲的私生子。偏偏上天连最后一丝怜悯也不曾给他，母亲的绝美容颜，他半点也没有继承到。他的这张脸，只会让父皇心中生厌，难怪父皇责打他时，会毫不留情，那根本不是一个父亲责打儿子时的样子。
眼看着元恂跑远了，心碧才脚下一软，跌倒在墓碑前。“林琅，你别怪我，”眼泪早已在她双眸中打转，随着她的动作滚落下来，“我也没有撒谎，太子他的确是北海王的儿子，那副相貌、还有脚趾上的特征，都不会错的……”
她抱住冷硬的墓碑，眼泪就落在刚才元恂用袖口擦过的地方：“他们逼着我这样对太子说，不然就要我死……我不想死，我已经是死过一回的人了，被人丢在乱葬岗上等着野狗来咬烂身体的滋味，实在太可怕，我不想再试一次了……”不知道是因为墓碑发凉，还是因为想起可怖的往事而心生恐惧，她的双肩不住地抖动。
当年太皇太后不过使了一点小小的手段，就把皇长子要到了自己身边抚养，长安殿内其余的人，都在那一场杖责中送了命，只有她被崔姑姑悄悄救起，送到这来替贞皇后守墓。
原本以为可以就这样苟活下去，可几天前，却有人找着了她，让她在太子面前演这样一场戏。她怕死，更怕孤独绝望地等死，所以她没办法拒绝。
“林琅，你再帮我一次吧，我只想活着而已……”心碧喃喃低语，她从前只是一个小宫女，现在也只是一个孤苦无依的半老女人，扭转不了任何事，只能顺从。太皇太后薨逝已经好几年了，她老人家生前布下的局，才刚刚开始……
洛阳皇宫澄阳殿内，元宏正对着堆积如山的奏报，一行行仔细看下来。这几年北地陆续有大大小小的部族归附，除了高车部在高车王阿伏至罗的带领下，全部西迁之外，大部分部族的首领并没有太过远大的打算，不过是随遇而安地在大魏边境城镇间定居下来，结束了四下追逐草场的日子。
归附的部族多了，也就渐渐产生了问题。有时其他的游牧部落仍旧会到边境来劫掠财物，牧民一旦定居，作战的灵活性就大大下降，抵御不了这些抢一下就走的部族。归附的部落各自为政，互相不肯援手，一来二去，年初辛苦种的庄稼，到年末却一粒米也剩不下了。
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