海盐毕竟是个小县城, 虽不像雒阳那样天黑了就宵禁，但人们也无甚消遣, 各家各户关门落锁, 白日里喧嚣的街道皆沉寂下来。
万安馆里能为客人们提供的消遣也不过是些酒食和行令六博之物。堂上有老钱他们在看着，我用过晚膳后无事, 便照旧回自己的院子里去。
万安馆的客房甚为齐全，最便宜的是通铺，十钱一晚；最贵的上房则是独立的小院, 每晚三百钱。原来的主人不住在客舍内, 故而并无主人的住处。我买过来之后，便将最清静的院子占了自己住，且如桓府时的方法, 将室内一角的地砖底下挖空, 把金子都藏了进去。
经三年前那事可证, 此法颇为稳妥。
我在桓府的那张卧榻, 摆设的位置我特地作了记号, 只要被人移动过分毫, 我定然能够察觉。那夜我去见公子时，特地留意了卧榻的位置, 仍是我离开时的模样。也就是说，徐宽那蠢货，并没有想到地砖下面会有名堂, 看我榻下空空, 就没有移开来搜。而此法, 既然连徐宽这样拿我当贼的人都没有识破，如今我一身清白，自然更可以放心大胆地依样行事。
我离开雒阳之时，世上知道我还在的人，只有公子、阿洪和老张。因得曹叔、曹麟和老张的关系，他父子二人应当也会知晓，只是三年以来，我并不曾联络他们。经过雒阳的那些事，我知道以他们的能耐，就算没有我，他们也出不了什么大事。
当初我选择在海盐开客舍，除了看中这小城安逸，更重要的，乃是此地虽偏僻而消息却不闭塞。每日到海盐来的客商络绎不绝，天南海北，在客舍里，想知道哪里的事都能打听。我开出比别家更高的条件将老金留在万安馆里，也是出于此想。老金这样的说书人，谈天说地乃是吃饭的行当，平日里最热衷的就是四处打听新鲜事。有他在，这客舍的前堂便总是热闹的，各路宾客谈天说地，无论是雒阳还是荆州、益州、豫州，但凡有了些风吹草动，不出几日，我就能在这客舍中知晓。
至于淮南的田庄，三年前我离开雒阳的时候，曾托老张给伍祥夫妇带口信，告诉他们我还活着，以防他们听到我的死讯之后，生出什么枝节。这三年里，我每年都会回去一两次，易容作路人的模样，在田庄附近窥探。伍祥将田庄管理得甚好，宅院和祖父的墓地亦打理得井井有条。我自然还想着回去，只是如今之事，只得在外头再避上些时日，等待时机。
外面的天色虽然黑了，但我并不像县城里别的人家那样早早去准备安寝。
就算已经离开了桓府三年，从前在公子身边养成的习惯我也不曾改掉。我在案前坐下，照例拿起一本书来翻了翻。可今日在前堂听了那些议论之后，我总觉得心思浮动，无法沉下心来好好看书。
我想了想，大约是因为听到他们提到了秦王。
三年前的雒阳之变，秦王因护驾有功，受了皇帝奖赏，回辽东时颇为体面。但喜好从蛛丝马迹中翻找秘辛的人们从来不会闲着，议论得沸沸扬扬。
对于秦王的评价，天下人大致分为两派。
一是秦王大忠派。其说法是秦王乃千古难遇的神将，帐下奇士能人众多，早算得雒阳将有大变，且皇帝即将病愈。秦王唯恐皇帝在病愈前惨遭毒手，故而率十万大军借海陆潜入，在雒阳大乱时出兵镇压，保卫了皇帝周全。
二是秦王大奸派。皇帝当时卧病不起是天下人尽知的事，秦王见京中乱象，又得知了梁王的计划，起了从中渔利的心思，于是率领十万辽东兵自海路而来，攻入雒阳，包围宫城，打算拥兵自立。若非皇帝及时病愈，只怕如今坐御座的早已换成了他。
持两派意见的人大致人数相当，水火不容，每每谈起此事之时，总免不了争吵一番。
而我每每听着这些言语，只觉汗颜。那第二种说法之中，除了长公主背地里干的那些勾当无人知晓，秦王入雒阳的前后之事已是猜得八九不离十。
说来冤孽，我如今又是装死又是远遁，虽然自信不会再看到他，但每每乍的听人提起他的名字，仍然还是觉得心中仿佛梗了芥蒂。特别是，时隔三年，今日，我头一次听到了当时秦王对我那死讯的反应。
他居然派人去吊唁。
我不禁冷笑。
他为何有此雅兴，我不知道，或许是为了试探，也或许是为了显示爱才之心。不过我那伎俩，既然连公子都要起疑，那么秦王的反应亦可想而知，何况，就在前一夜，我还去了一趟他的营帐里偷东西。我虽然十分盼望他也以为我死了，但对于他那样的人而言，一旦做了我装死的假设，那么我装死的目的也就不难猜了。
我觉得，这大概是他的报复。
我要销声匿迹，让众人淡忘，他便反其道而行之。秦王那样一个出手便搅动朝廷风云，甚至将皇帝逼得中风病愈的大人物，却为区区一个奴婢吊唁。任何人听到这样的事，都会诧异，继而打听我到底是个什么人。对于我的存在，无论长公主、公子或是别的什么人，大概只会想越不被人注意越好，故而我的事迹被宣扬开来，以至于今天会在这万安馆里被提起，大半是秦王的功劳。
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