是的，驻守赤坂御门的将士们，正是近藤周助、艾洛蒂、岛田魁，以及千人同心的残部！
江户守军的兵力始终处于严重不足的状态，可战之士不过三千人。
“三十六见附”的每一座御门都得派兵去驻守。
毕竟，天知道敌军会以何处作为主攻方位。
不填满整条防线的话，根本没法保障江户城的安全。
如此，便将本就不多的兵力撒在广大的防线上。
虽然胜麟太郎殚精竭虑，将兵力调度运用至极限，勉强填满了防线，确保“三十六见附”的每一座御门都有一定的兵力驻守，但每一个地方都很薄弱！
称之为“走钢丝”，实不为过。
连位于江户城正西部、最易遭受重点打击的四谷御门的守军，也只有区区300精兵……可见江户守军的兵力捉襟见肘到何种程度。
这等境况下，任何能够动员的战斗人员，都是要极力争取——刚从前线退下来的千人同心的残部便是一个很好的目标！
不过，在德川家茂的明确指示下，胜麟太郎并未强令千人同心的残部参战。
他们前不久才在八王子经历了一番血战，还没来得及休整片刻，转头就让人家投身更加激烈的战场……哪怕是在充满压迫、剥削的封建年代，这等做法也未免太过离谱了……
因此，对于千人同心的残部，胜麟太郎采用“自愿原则”。
愿意上阵的人，将能得到丰厚的奖赏。
不愿上阵的人，也不会遭受任何处罚。
一切全凭个人意愿，绝不强求。
起初，不论是德川家茂还是胜麟太郎，都认为千人同心中愿意再上战场的人，应该不会太多。
敌军的凶残、战场的可怕已深深地印入他们的脑中。
因心生怯意而退缩——这是世间常理，并无可置喙之处。
况且，他们已经做得够多了。
他们在八王子立下的功绩与付出的牺牲，值得幕府与江户士民们永远铭记。
即使他们现在退至远离战场的安稳后方，也无人能多说什么。
然而，事后证明，德川家茂和胜麟太郎都低估了千人同心的参战热情！
其自愿参战的军士们的数量，大大超过他们的预先估计！
究其缘由，并不复杂。
那持续了足足五日的八王子攻防战，令千人同心死伤惨重，无数乡梓归于尘土。
死去的人已无法言语。
可活着的人还有办法替他们报仇！
法奇联军的悍然入侵害他们死了那么多人……这份仇恨是如此强烈，足以令他们忘却疲劳、疼痛与恐惧。
如此，千人同心的残部踊跃报名参战，其中不乏身上带伤的伤患。
值得一提的是，他们提出了一个要求：让艾洛蒂和岛田魁来指挥他们！
艾洛蒂和岛田魁在八王子攻防战中的惊艳表现，彻底收服了千人同心的将士们的心。
在此之前，千人同心一直视他们俩为“来查账的西洋婆娘”和“没什么存在感的侍卫”。
“战友情”果真是一种非常奇妙的情感。
只要曾经并肩作战过，哪怕是原先很不对付的仇家，也会变顺眼不少。
事到如今，对千人同心的将士们而言，艾洛蒂和岛田魁已不再是无关紧要的小角色，而是令他们心悦诚服的领袖！
于是乎，千人同心的残部强烈要求让艾洛蒂和岛田魁来继续指挥他们，拒不接受除他们俩之外的其他指挥官。
这一请求并不难办，胜麟太郎爽快同意。
他把艾洛蒂、岛田魁、千人同心的残部、以及自发参战的近藤周助编成一支临时的军团，然后将其部署在至关重要的赤坂御门。
就这样，继八王子之后，千人同心在赤坂御门跟法奇联军展开新的血战！
在艾洛蒂等人看来，这无疑是八王子攻防战的后续！
……
……
江户，四谷天龙寺，时之钟——
时之钟，即用来报时的钟楼。
从宽永三年（1626）在日本桥本石三丁目设置钟楼为开端，宽永寺、浅草寺、市谷八幡、四谷天龙寺等十几个地方都设立了钟楼。
这些钟楼大多建造在寺庙里，是江户町内最高的建筑物之一。
此时此刻，酒吞童子屹立在四谷天龙寺的时之钟上，举起手中的望远镜，仔细查看江户全町，目光扫过一处处战场。
虽然直参们大多是酒囊饭袋，但人口基数大了，总归会出一些例外。
有一些志气尚可的直参并未丧失胆力。
他们握紧手中的武器，自发地结为游军，在江户町内四处游走，骚扰、猎杀那些落单的敌兵。
从东到西，由南至北，到处都能听见激烈的战斗声，鲜血洒遍江户的大街小巷。
对于这些难缠的游军……或者说是对于江户町内除“三十六见附”之外的其他地区，酒吞童子根本不放在心上。
眼下的战况已十分明了：哪一方拥有“三十六见附”，哪一方获胜！
因此，江户町内的其他地方已无关紧要。
酒吞童子将全副身心都放在喊杀不停、战斗不止的“三十六见附”上。
不一会儿，他缓缓放下手中的望远镜。
等候在其身旁的桂小五郎见状，立即出声问道：
“酒吞童子，如何？我们要去攻打哪座御门？”
酒吞童子弯起嘴角，并未作正面应答，只幽幽地说道：
“随我来。”
……
……
江户，赤坂见附——
假使青登在此，在目睹艾洛蒂当下的飒爽英姿后，他应该会感到很惊讶吧。
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