十二月末的时候，荆州各地的气候最是干燥。于是早就规划过的，对灵渠的整治，终于可以大规模展开，零陵郡动用的民伕数量在秋收时跌落到三百人以后，重新猛增到了三千五百人。
这桩工程关系到荆州、交州两地的运输，前将军关羽从江陵发来过文书询问进度。左将军雷远更是特别关注，甚至在工地上，一直就有苍梧郡的匠人勘查督促，其中还有好几个是拿到过雷远亲赐绶带的“师匠”。
故而连带着新任的零陵太守习珍也不敢怠慢，每三日或五日，总有一天专门带人到现场去探看。
习珍做了整整两年的零陵北部尉，虽然年轻，想法比以前周全。他这么做，自然是因为明白自己的太守职位从何而来。
年中的时候，雷远带领宗族中人南下交州，顺便送了自家小妹到昭陵，与习珍成婚。由此完成了庐江雷氏与襄阳习氏这两个大宗族的联姻。
襄阳习氏本身并非儒宗，而是以经商致富的豪门巨族。虽然族长习祯如今是两位军师将军的重要助手，俨然为荆州世族领袖之一，但家门底蕴到底还薄弱了点，所以格外重视宗族联姻。
比如习祯的妹妹，习珍的长姊，早就嫁给了庞统之弟庞林。当年曹公南下荆州，庞林夫妻失散，习氏独自在襄阳抚养庞林之女，直到曹刘两家以荆州士人和曹军俘虏互换，一家人才得以团聚。
而习珍再迎娶雷远的妹妹，则一代人的亲眷里，既有玄德公帐下文臣的翘楚，也有出镇一方的重将，习氏宗族的地位由此不可动摇。
在婚礼过后不久，原本的零陵太守郝普便被调回江陵，而习珍则升任零陵太守。习珍当然不会傻呵呵地觉得，这纯系汉中王看中了自家才能。此等任命当然有深意在。
后来习珍通过习氏的人脉打探过，诸葛亮、关羽和雷远三人在江陵会谈时，对荆州、交州两地的军政事务做出过许多协调，自家出任零陵太守，便是其中的一项。
诸葛亮当然乐于提拔荆州士族中的后起之秀，而雷远也需要一个有能之人，摆在荆州，确保两地的联系。毕竟郝普身为元从，居然会被江东密谍操纵于股掌，连带着把自家的太守府拿来当作江东人的聚点……这也太蠢了，别说关将军，就连汉中王都承受不了这样的丑闻。
雷远只要求换一个可靠的零陵太守，不仅情有可原，而且理直气壮，关将军都没办法拒绝。
只不过，此前郝普为零陵太守，驻在零陵城；习珍担任零陵北部尉，驻在昭陵。如今习珍当上了零陵太守，治所依旧在昭陵；关将军与荆州治中潘濬商议后，另外调了汉中王的元从、安成长吴砀为零陵南部尉，驻在零陵城。
这是用人的常理。
习珍遂走马上任。他上任以来，配合着关将军和雷远和要求，不断修缮荆、交之间的水陆道路，并一改郝普的做法，大力加强对地方的管控。
其中特别关注灵渠工程，也有习珍私人的原因：
随着荆、益两州的统合，近来荆州各地的文武官员颇有调动，有些从益州来的官员自视甚高，颇不将周边同僚放在眼里。习珍隔三岔五去灵渠，也有向外展示我习伯玉背后有人，你们休得小觑的意图。当然，他也能藉此掌握交州的局势，以使零陵郡随时应变。
这一日午前，习珍就把郡中公务处置完了，按照惯例带着数名幕僚纵骑南下。一路疾行，到了天色将晚的时候，抵达灵渠。
本来习珍准备一口气赶到灵渠西面的始安县，但他的几名幕僚骑术远不如他，奔了大半天，都疲累之极。虽然天气已经冷了，可他们一个个都大汗淋漓，在马上都挺不直腰背。
习珍便不强求，他找了一处驿站，勒马止步道：“今日就在这里歇息吧，天色已晚，最近又在山里开挖沟壑，设置新的船闸，道路不似往常好走……没法赶路了。”
几名幕僚连声称好，纷纷扶着鞍桥从马上滚落。有两个体力差的，直接就坐倒在地，一时挣持不起。
庐江雷氏虽然迁移到交州，但他们在荆州办的马场依旧保持着，还不断扩大规模。这几名幕僚骑乘的马匹，都是习氏从庐江雷氏手中交易来的北地好马，比寻常驿马强了不止一筹。可这些马匹奔驰了许久，也都累得呼哧呼哧喘气，浑身上下汗水流淌，把厚厚的毛皮都浸透了。
一名幕僚连声呼唤驿卒，让他们牵马入槽，上精饲料。
自从雷远进入交州，荆交两地的联系，较之去年大大增强了。尤其在雷远设置供销社，以较低价格向交州大肆倾销货品以后，两地之间的商旅，数量多了三倍不止，规模更是暴增。
这些商队背后，都有荆州世族乃至汉中王部下元从诸将的身影。不少商队管事本人就带着官职。所以商队常常把货物存放在驿置附近的邸阁，而重要人员都住到驿站里头。
倒不是因为驿站更舒适些，而是关乎脸面，关乎沿途的安全。
此时驿站里便有许多人宿下，天色已经黑了，而习珍的部下幕僚却大叫大嚷，驿站里顿时有人抱怨。
幕僚也不客气，直接喝道：“零陵太守公务来此！诸位就不要多说了！”
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