《妙法莲华经》有言：世人求爱，刀口舐蜜，初尝滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
萧元度从始至终都知道自己是刀口舔蜜，终究是情关难过。
《妙法莲华经》还有言：世人得爱，如入火宅，烦恼自生，清亮不再。其步亦艰，其退亦难。
已是如此艰难了，可他仍觉是老天垂怜，才让他们今生得以相遇、相知、相许。
或者每个人都有他的地狱，所以人这一辈子最好不要迷恋上纯粹的事物。
偏偏这些又是不以人的意志为转移的，愈是不受掌控，愈想要尝试着去弄懂。
于是理所当然地步步深陷。
等到想要逃离之时，爱意已根植于心。
它在胸腔澎湃着、鼓荡着，日夜不休。药石难医，唯她可愈。
他爱姜女，太爱了，无法掩盖，难以自欺。
这爱可以湮灭所有的恨，也可抚平过往一切伤痛，于是地狱也变净土。
就是如此奇怪。
讨厌一个人的时候，呼吸都是错，怎么都是错。
喜欢一个人的时候，哪怕浑身棘刺、火焰缭绕，也会不顾一切拥之入怀。
乃至露出獠牙，亦觉可爱……
情这东西，不可尽之于言，不可穷之于笔，唯自知尔。
只要姜女好好留在他身边，只要她像自己认定她那样认定自己，他别无所求。
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姜佛桑极其艰难才做下放萧元度离开的决定。
不想他空自痛苦，不想彼此互相折磨。
再有就是，如果权欲之剑真的会侵蚀人心——就像史弼，他与先生也有过很好的时候，最后还是走到了反面无情兵刃相见的一步。
姜佛桑自觉不会成为下一个史弼，但正如辜百药所言，这世上哪有尽在掌控之事。
她不会为萧元度改途易辙，也不愿与萧元度走到虽近犹远虽亲犹疏的那一步，更不想在萧元度眼中逐日变得面目可憎……
那么似乎，唯有放手。
撤掉暗卫，不再听与他有关的任何消息，告诉自己他不是那么重要，这段情也不是那么重要。
走就走好了，消散就消散好了，过去四年没有他不也过来了？
这旬月间的事就像吹过宝鸭池的风，留下的波痕很快便会淡去，很快……
但是他又回来了。
他重新出现在眼前，让姜佛桑下的一切决心都付诸流水。
在见过完整的她后，好的、坏的，光明的、阴暗的，他依然坚定地选择了她。
那只朝她伸来的手，这个温暖如初的怀抱……
他愿与她携手同行，他说生生死死都在一起……
母亲曾说，她和萧元度，一个是北地的骏马秋风，一个是江南的杏花春雨，本该泾渭分明，偏混到了一处。
姜佛桑亦深感费解过，穷极想象也不曾想到自己会和这样一个人缠到一起。
从一开始就彻底根治了倒也罢了，然随着接触日深、日久，点点滴滴渗入彼此生活，无形的触须探入彼此内心，以为无关痛痒，回过神“疾”已入骨髓。
没有萧元度，她固然能一个人走下去。
但有了他，她会觉得人世尚有温情，此生再如何也了无遗憾。
南州这龙潭虎穴她是离不了了，所以良媪的遗愿她大抵只能完成一半——
这一路崎岖坎坷，余生无论如何，他们都不会再放开彼此的手，没有离散、不再错过。
也希望一切尽如萧元奚和钟媄大婚那晚萧元度所愿：“劫难已过，只剩顺遂。”
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南州的元日亦是大节，和中州一样受重视。
拜岁、张灯，烧爆竹、饮柏酒……
宫城中更要隆重一些，于万端门外、阊阖门内，绵亘八里列为戏场，百官起棚夹路，不仅有灯火观赏，还有通宵达旦的百戏演出。
热闹会一直持续到上元节，而后便是另一番热闹的开始。
上元当晚，城内处处搭设灯棚、系结花彩。
舞狮象龙鸾之属者不下百队，饰童男女为故事者亦不下百队。还有长十余丈的陆地龙船，下有旋转轮，若干伎人在上头扬旗弄鼓、对舞宝灯，最为精彩。
江干多是放水灯者，士女争相捡拾。若得白，则为男兆；若得红，则为女兆。
更多民众会结伴前往以飞来寺、元女庙为首的一众寺庙道观祈福观灯。
飞来寺的花塔颇负盛名，上下遍燃灯烛，可与月比光，称为“赛月灯会”……
不过这些热闹均与姜佛桑无关。她今岁没留宫城，而是去了云淙别业。
众人对此并不感到意外——乳母刚逝，难免伤情，若愁颜不展，国君看着岂会高兴？还不若退避。
史殷奇已令戏场提前开演，正乐不思蜀，闻言仅略作迟疑便就准许了，后又谴王内官过来说了些慰问之语，另赏赐许多珍宝。
出逐鹿城往西行四十里有白云山。
群峰回合，势若层城，每当秋霁便有白云蓊郁而起，远远望之半壁皆素，山名也由此得来。
云淙别业就坐落此间，有瀑布左右夹之，合流行石上，委曲数里，从岩顶喷飞，画面极为壮美。
主院一间屋室内，熏香袅袅，重重帘幕似轻碧云烟低垂。
帘幕之后放置着一张美人榻，榻上有一对交颈的鸳鸯相互依摩。
男人忽然停下，埋首于如玉的颈肩，深嗅着独属于她的幽香和甜腻。
女子的十指插在他的头发里，缓缓睁开眼，眼底一片朦胧柔媚之色：“阿钊？”
萧元度退开些许，垂眸看向怀中人。
他先来的云淙别业，知道她不会那么早到，便就去附近山岩转了转。
转了一圈回来，就看见榻上静卧着一个天仙般的人儿。
闻得响动，转头睨来一眼，似睡似醒，意态慵懒，无形中撩人心弦，让人生出许多遐想来。
于是将人抱坐在怀……
姜女目似秋水、眸含柔光，也正看着他。
唇色糜红，俏脸红透，颊畔黏着几根青丝。鬓眉之间尽是楚楚丽色，眼眸深处款款深情不遮不掩……
这般叫人怎么把持得住？
缓了这许久，作用似乎也不大。
“我，”胸膛汗湿起伏，深吸一口气，将她抱回榻上，微哑着声道，“我去冲个凉。”
起身欲走，却被从后抱住。
玉臂环住劲腰似藤缠树，如兰的气息拂在耳边，声音绵柔：“等会儿……一起罢。”
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