秋清云抹冷色淡，微霜染宫墙，几粒未落的星子闪烁天边，天透鱼肚白，宫道两旁一排排长长宫灯从石笼花镂处漏出暖橙光晕，上早朝的官员三三两两并列而行。
做为正一品官职的辅相，檀紫衣得天子允有小厮挑灯引路，一路行来，皆有官员向他弯腰问安，他也淡笑颌首回礼，平静的脸上并不因三天前的宫中异变而有一丝异常，行动举止间，依然是一贯的得体文雅。
中书侍郎趋步上前，涎脸讨好的请礼问安，吞吞吐吐的说起自家的族弟拘于督水司中难展抱负，又提起，听闻近期皇上有意从各部官员中选出一批才能出色者，外派为各省地方职能官员，最后低声说什么妻家有秘宝一件，自己于这宝福薄缘浅，不敢居拥，为不暴殓天物，愿将宝物呈送右相，恳请他笑纳。
檀紫衣面上依旧笑容闲淡，客套推委几句，对于中书侍郎的请求也不多表态，正在两人说话间，旁边飘来一句冷鄙的话。
“阴险奸诈的弄权小人！”话声虽轻，却是字字清晰入耳，四周星散朝官无一不听个分明，俱惶惶看向右相。
侧脸望去，一朱赫色朝服的人倨傲而过，身高肩宽，威武凛凛的步伐虎虎生风，暗淡灯光里依稀可辨他四品朝服背上绣的金钱斑豹。
“谁？这般无礼！在说谁呢？”中书侍郎面色难看的喝叱。
那武将回身，昏暗中面容模糊看不清模样，只有一双眼精亮闪熠，光华四射，他倨傲的睨视一眼怒气冲冲的中书侍郎，转而看着檀紫衣，鄙视的从鼻孔冷哼一声，不发一言复转身就走。这一哼把中书侍郎喷得七窍生烟气上天，颤抖的手指指着那兀自渐行渐远的身影，哽声半天说不出话。
檀紫衣唇噙浅笑，眼眸透薄霜，云淡风轻一派闲逸，不以为怒，只是轻吐：“莽鲁武夫，难以入流，树倒猢狲散，沈家大势已去，看你们这些莽夫还能张狂多久。”
他识得这人，这武将是广威将军麾下的骁骑游击将军鲁栋先，此人向来刚直不阿，敢怒敢言，得罪不少权贵，只是惧于他身后沈家势力，拿他也是无可奈何，对他的莽撞只能嗤鼻而过。
他的话牵涉到功高权重的沈家，太过震撼，中书侍郎不敢应和，只是嚅嗫着低头扮痴傻，心中暗叹，右相权倾朝野，有恃无恐，也只有他敢于公然微词不屑与沈家，自己一个小小侍郎，哪里敢去捋这老虎须。
不理装痴扮傻的中书侍郎，缓步继续前行，前面挑灯的小厮微偏身引路，灯光摇曳，投于青石宫道的身影也随光晃动。宫道掩在凌晨微暗中，道旁石笼宫灯照亮，行一节，光渐弱，就在近又重入黑暗中时，又有下一盏宫灯续亮，光由弱渐强，再由强渐弱，如此反复交替，一节接一节，循序渐进，直至巍峨宫门。
檀紫衣一直默默不语，半垂眼睑，凝视着脚下忽而变明忽而变暗的宫道，沉静的脸庞难觅任何情绪，有人躬身行礼请安，也是恍若未见的自顾沉思。到东华门前，他止步伫立在御沟桥上，望着桥小御河，一手垂于身侧一手轻放腰前，无意识的摩挲食指指甲。天渐显晨色，御河倒映天际残月孤星，浮光粼粼，沉重宫墙影压印水面上，御河诡异的呈半边黑色半边碎亮的景象。
昨夜他就得到宫中密报，信陵公以交出九京京畿八十万守兵的代价换来正德帝御审之诺，果不然，皇上连夜下旨，命他毋须再审此案，犯事婢女先关羁待今日正午御审再行处置。
并没有意外，这一切皆在他意料之中，早知道沈家决不会束手就擒，必会奋力争取，以权相易，做到如此地步，看来他的确是将沈家逼到了极至。此时退让舍权，极力保住太子，等到太子登大典，再要拿回权利亦非难事，或许会得到更大的利益，于他，他也会选择这么去做，现在不是计较所失的时候，保住最根本的东西才是首要之举，信陵公，做出的是最明智的选择。
嘴角啜一丝笃定的笑，可是，他不认为沈家这次还能扭转局面，今日午时的御审，不过是浪费时间的戏幕，既然沈家想要上演这场垂死挣扎的戏码，那他就奉陪好了。北楼戏鼓响，垂幕开，氍毹满堂红，曲牌点，那厢有人唱将来，怎不和？人生不过戏一幕，幕幕演，人人是一角，既然过场怎能不入戏？
脑海中出现那张清秀俏丽的脸，温婉的眼底下，是百折不挠的坚强，近乎愚执的不肯妥协的坚强。即使身处牢狱，面对绝境，依然那样无畏的直视着他，没有指责，没有仇恨，没有慌乱，有的只是于黑暗中极尽所力寻找光芒的坚韧，努力为生存而为。
不曾愈合的右手崩裂的拇指指甲在这时似乎疼起来，一波波，仿佛潮水般的漫上来，浸到心底，刺痛着他的神经。胸口微窒闷，他轻吐口气，以意志为堤将这感觉拒防千里长堤之外，既已是木已成舟，对她，做何想都是多余，再心有所叹，也是枉然。
“小茵，这折戏里，你要唱的是哪出？本相期待得很啊。”他寒星似的眸仁闪动，轻笑低喃。
小茵在两个大内侍卫的押解下朝畅爽殿走去，为免她御前失仪，从天牢出来前，狱官命人给她送来套干净的衣裙和一桶热水，让她梳洗了一番，换下肮脏的旧衣裙。
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