第三回合开始的时间乃辰时三刻。
因为是斗核大会最后一次比赛，所以第三回合格外注重，特地选了一天里最好的吉时作为开始。周围观赛的人也多了起来，与昨日那般，天色昏昏沉沉时，会场周围就已经是熙熙攘攘，人声鼎沸。
然而，今日唯一不一样的是，六位本该万众瞩目的核雕技者，一个也没出现。
参赛者的棚子里空荡荡的，晨风吹过，略显寂寥。
直到六位核雕师，以及两位主办者还有本城县令都出现在对面的棚子时，六位参赛者仍未出现。众人开始议论纷纷，场外越发嘈杂。
一随从匆匆入场，禀报道：“启禀大人，五位核雕技者天未亮已经离开了客栈，殷家那位姑娘也是如此。”
六位核雕技者不约而同地天未亮就出发了？
上官仕信说：“再等等吧，兴许昨日六位核雕技者惺惺相惜，今早相约谈核去了。”
上官仕信发了话，且如今比赛时间尚未到，洛原也只好作罢，让随从退下后，洛原望了眼远处守在入口的阿四，随后目光又不着痕迹地收回，含了笑与上官仕信说话。
比起穆阳候，上官家的这位少东家真是温和到了极致，说话直令人如沐春风。
终于，离辰时三刻还有半刻钟时，六位核雕技者姗姗来迟。
六人是一同出现的。
还倒真让上官仕信说中了，今早卯时一到，六位核雕技者都精神抖擞地起来了，只是由于昨夜穆阳候发了话，今日会送他们过去会场便只好山庄里溜达。穆阳候起得迟，众人也不好催促，这么一来二去的，索性凑在一起谈核，猜猜今日会出什么题目。各人说了各自的猜想，山庄里的美婢奉上可口佳肴，一群有共同嗜好的人相谈甚欢，险些忘了时辰。
六人来得迟。
如今一来，连参赛棚子也不用待，直接入场。
见过昨日穆阳候的排场，洛原今日自然不敢怠慢，没考虑到日头毒辣，反而让穆阳候的仪仗华盖派上用场，怎么看都像是他失职。所以一大早，会场上已经矗立了六张新的桌椅，木椅还是有扶栏的，上面铺了猩红软垫子，身后还六个随从擎着巨伞，六个侍婢摇着团扇。桌案上的食盒也是有四层，里面的吃食亦是色香味俱全，方方面面为核雕技者考虑到了。
整体规格自然比不上昨夜穆阳候的准备，但此番下来，也不算差，在恭城而言，都算得上一等的待遇。
不少昨日没进入第三回合的核雕技者见着了，眼都红了。早知有这样的待遇，昨日便再努力一些，争取进入第二回合，享受一下也是好的。如今只能眼巴巴地看着别人，真真是羡慕极了。
六人一落座。
洛原又犯愁了，眼下参赛的核雕技者是来了，可那位爷还没到。今日不同昨日，今日可是特地定了吉时的。眼见辰时三刻将到，入口处又匆匆跑来一人，洛原定睛一看，不正是穆阳候身边的那位郎君么？
言深道：“侯爷迟些再过来，斗核大会可先开始。”
言深过来时，洛原是走了出来迎接的，离六位核雕技者并不远。
言深的话，都一字不落地进了阿殷的耳朵里。
她有点印象，今早在山庄里见到一个面生的郎君，穿着打扮都不像是仆役侍卫，三四旬的年纪，倒有几分威仪，其气度看起来像是永平的贵人。
大抵也只有是贵人，才能让穆阳候接待吧？
铜锣声响，嗡嗡震天，拉回了阿殷的思绪。
斗核大会最终回合正式开始！
一贴了封条的卷轴放在红木托盘里，被一小童呈上，送到了洛原的身前。洛原笑道：“少东家也是主办人之一，前两回合由我起头，第三回合压轴还请少东家起头。”
上官仕信没有推辞，直接撕开封条，又打开锦袋，取出了一轴卷轴。
手臂一样，卷轴挥开。
偌大的一个“夏”字展现在众人面前。
第三回合的题目，只得一字——夏。
一说起夏，核雕技者们自然而然就想起荷花。夏日炎炎，朵朵粉荷盛开，方有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景，亦有“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香”的湖光山色。夏日里自然不仅仅有夏荷，可于核雕技者们而言，荷花是最容易也是最常雕刻的。
题目一出，六位核雕技者陷入了沉思。
荷花不是不可以雕刻，但没有任何疑问，当场所有核雕技者第一个想到的肯定是与荷花有关。要想夺魁，雕刻荷花难以脱颖而出。
阿殷第一个想到的主题亦是荷花，她甚至迅速地在脑子里构出一幅湖光山色十里荷池的景象，岸边有鲤鱼，荷花盛开，还有亭亭一角，正是夏意盎然的景致。
这样的核雕突出夏之一字，最关键的是在荷花与岸边鱼儿的雕刻上。
核雕不似作诗，寥寥几字便能刻画出一幅生动的画面。核雕限制的因素太多。凉亭四季如一，能展现夏季的活力，唯有在盛夏开放的荷花，还是开得最灿烂的时候，以及湖面上的鲤鱼。春夏秋冬的鲤鱼都一样，但表现却不一样，冬天万里雪封，湖面结了冰，鱼儿只能留在湖底。而夏季的鲤鱼常在湖面探出半个身子，嘴巴大张，仿佛也觉夏季闷热。
阿殷打开了木盒，取出雕核器具。
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