西烟镇地处山西省盂县西端，与阳曲县交界，西烟镇历史悠久，人才荟萃。唐时祖籍上文村张氏家族出过一代名人虢国公张士贵，从宋到金元，曾有34人进士及弟，明清时己乡居千家，商贾云集，月开九市，为盂邑首镇。
所以这虽然只是一个集镇，却比好多县城都还更大也更繁华。当然，这样的地方日本鬼子也是肯定不会放过的。自太原沦陷之后，西烟镇也很快被日军所占领。由于这里商业发达，人口众多，且交通也算方便，所以日军便在这里长期驻有一个加强的中队兵力，和一个连的伪军。并且在这西烟镇南边的龙王头村附近还有一座集中营，主要关押着自忻口会战和太原会战以及晋中南战役中俘虏的国军士兵，当然也有极少部份被俘的八路军战士和抗日人士。这集中营俘虏最多时多达近千人，不过原来的俘虏大部份都被日军充作劳力等等大多被迫害至死。到了现在只剩下不到四百人了。而且这其中有不少人都还是近期抓获的，当然这中间也有少数是日军认为是反日的各种社会人员也关在这里。
在西烟镇的北边有一个村子叫东邢村，这村里有一大户人家姓张。据说这是虢国公张士贵后人中的一支，这张家除去拥有良田无数以外，还在这镇上开有好几家商号。包括一个米店，一个布庄和一家当铺。这张家的老爷子老了之后，便将生意都交给了两个儿子打理。大儿子张平忠读过私塾主要是打理田租，而二儿子张平义从小人就聪明，也最受张老爷子喜欢。后来还送到上海去念过书，后来曾在上海经过两年的商，也是一个见过世面的人。回来之后这张老爷子便将镇上的几个店铺都交给了小儿子打理。
这张平义也确实天生就是一个做生意料，自他接手后便发现不光是自家的货物运输量挺大，而且这镇上其它商号的运量也挺多。于是他便自己也成立了一家以运输业务为主的一个叫张记运业的商号。而且经营发展的很不错，很快便在太原和阳泉都开设了分号，在孟县和阳曲也有办事处和货仓，同时拥有数辆大卡车和几十辆马车的车队。可以说这生意是做的风生水起的，这张老爷子是看在眼里也喜在心上。
而老大张平忠，也认为弟弟的确比自己能干。于是他也安安心心管理自己的田产，也算是打理的井井有条的。
这张家虽是大户，也是这烟镇的首富。不过在地方上的名声却是非常的好，比如遇上有个什么天灾欠收什么的，对于租种的佃户如果交不够租子。他们也从不强逼强收，而是放宽期限，还不加利。要是遇上那户真的连饭都吃不上了，还可以借粮。有一年大旱，张老爷子还自己开仓拿出上百担的粮食赈济灾民，所以也有不少老乡将张老爷子称为张大善人。
后来这日本人来到了这里，本来是想找张老爷子出面做维持会长的，可张老爷子以年老多病为由给推了，正好有一镇上商会会长争着想来做这位子，还不停的给里的日军指挥官佐腾直送礼，看着这小子这样，于是佐腾直便找了这个商会的会长做这个维持会长，这小子自当了这维持会长后，当然也是想狐假虎威。在这镇上和四周村庄趾高气昂作威作福的，对于这些佐腾直也难得去管他，因为这小子给日军办起事来倒是挺认真的。这让佐腾直也对这只狗挺满意的。可是没想到的是这小子不久前给人打死了，于是日军指挥官佐腾直便想利用张家的影响力，再次找张老爷子出来做维持会的会长。可是这张老爷却一直托病不愿意干。这让这个佐腾直十分的生气，便想把张家给抄了。
结果由张平义出面，竟然将这事给化解了。这是为什么呢？这事还得从张平义说起。
原来这张平义在上海读完书后，也在上海经过商。在这期间他认识了一个日本商人，而这个日本商人其实是个日本间谍。当然，当时的张平义并不知道他的真实身份。后来随着上海局势的紧张，张平义便结束了在上海的生意回到了老家，从此接手了家里的生意。也就在他走后没多久，松沪会战就爆发了。两年前，一个日本人突然找到了他，张平义一见，原来此人他认识。这人正是当年在上海的日本商人村山由纪，可两人一见面他这才知道他的真正身份，这个村山由纪只是化名，而他真正的名字是叫松岛一郎，目前正是日军驻阳泉的特务机关长。
而这次松岛一郎找到他是因为正太线遭到八路的破坏，所以要他的张记运业帮着日军运送一批急需的战略物资到晋南去。而张平义这个人呢，他也知道日本对自己国家的侵略，也不喜欢日本人。可是他却只想好好的做他的生意，总觉的不想卷入到战争中去。就是属于那种还幻想着过自己太平日子不想问世事的人。
所以这松岛以老朋友的身份找到他，从他的本意来说，虽不愿意给日本人做事，可又不愿意得罪松岛。松岛也看出了他的心思，并对他说：“平义君，这事你可以当做和这场战争并无直接的关系，而这只是一笔运输生意，我们会照常付给你的运费的。而且，你的运输公司都是在我大日本帝国所控制的区域内经营。只要你接了这笔生意，我们就便是真正的朋友啦。我也知道你只想安心的做你的生意，并不想卷入政治和这场战争中。只要我们成了真正的朋友，那以后你的生意也就更好做了，也不会有人再来打扰或影响你了。要不然我也很难保证会不会有人会来为难你的公司和生意啊！”
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